Sacerdote

VEINTE SIGLOS DE LABOR SOCIAL DE LA IGLESIA

Desde hace veinte siglos, “gracias a hombres y mujeres obedientes al Espíritu Santo, han surgido en la Iglesia muchas obras de caridad, dedicadas a promover el desarrollo: hospitales, universidades, escuelas de formación profesional, pequeñas empresas. Son iniciativas que han demostrado, mucho antes que otras actuaciones de la sociedad civil, lasincera preocupación hacia el hombre por parte de personas movidas por el mensaje evangélico” (Benedicto XVI, Mensaje para la cuaresma 2006).

----------------------------------------------------------------------------------

El mensaje de Jesucristo en el Nuevo Testamento está en perfecta sintonía con la misericordia practicada anteriormente por el pueblo elegido. La moral judía reconociódesde el principio las obligaciones de los ricos con respecto a los pobres, y los derechos de éstos. Así se determinó la remisión de las deudas cada siete años (año sabático) y cada 50 (año jubilar). Los menesterosos tenían derecho a espigar en los campos. Bodas y entierros eran ocasión de abundantes limosnas. Estas prácticas de caridad se continuaron después de la Diáspora, acentuadas por lanecesidad de unión. En todas las comunidades se instituyó el cargo de «supervisor de limosnas», y cada ghetto tenía una posada para forasteros pobres. Se recogían limosnas «para los pobres de todo el mundo», y se fomentaba que los judíos pudientes entregaran el diezmo de sus ingresos para beneficencia.

La Iglesia cristiana primitiva, sin embargo, profundiza y universaliza la caridad con el prójimo,siguiendo la enseñanza de Jesucristo: «En verdad les digo que cuanto hicieron ustedes a uno de estos hermanos míos más pequeños, a mí me lo hicieron» (Mt 25, 40). El precepto de amar a Dios estaba inseparablemente unido al amor al prójimo, superando la distinción mosaica de que el prójimo eran solamente los otros judíos. Hacia los gentiles se había vivido una caridad negativa, concretada en lasentencia del moralista Hillel: «No hagas a los demás lo que no quieras que te hagan a ti». El mensaje cristiano supera toda diferencia hasta extender el amor incluso a los enemigos. El «mandamiento nuevo», al basarse en la paternidad universal de Dios, trasciende toda discriminación, pues «ya no hay judío ni griego, ni esclavo ni libre, ni hombre ni mujer, ya que todos vosotros sois uno en CristoJesús» (Gal 3, 28).


El mensaje de amor fraterno informó la predicación y enseñanza de los Apóstoles. S. Juan, por ejemplo, insistía en la estrecha relación que guardan los preceptos de amor a Dios y al prójimo, y S. Pablo indicaba la conveniencia de remediar la necesidad con la abundancia, subrayando el carácter libre de la caridad a ejemplo de Cristo (2 Cor 8, 815). El apóstol Santiagoespecifica en su epístola: «La religión pura e intachable ante Dios Padre es ésta: visitar a los huérfanos y a las viudas en su tribulación y conservarse incontaminado del mundo» (Iac 1, 27). Hasta tal punto se vivió la conciencia de esta fraternidad de los fieles en la Iglesia de Jerusalén, que «la multitud de los creyentes no tenía sino un solo corazón y una sola alma. Nadie llamaba suyos a sus bienes,sino que todo lo tenían en común... No había entre ellos ningún necesitado, porque todos los que poseían campos o casas los vendían, traían el importe de la venta y lo ponían a los pies de los apóstoles, y se repartía a cada uno según sus necesidades» (Act 4, 32.34.35). Era la comunidad de bienes que fue desapareciendo con el tiempo, debido a la fragilidad de la propia condición humana, peropermaneció firme, con otras expresiones, la caridad cristiana de la había inspirado. Permaneció el desprendimiento voluntario de los bienes por motivos de caridad (favorece a otros) y con miras sobrenaturales, porque la pobreza voluntaria posibilita y facilita la salvación eterna prometida por Jesucristo.

La preocupación por los necesitados que manifestaban los cristianos de Jerusalén se...