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LOS RECURSOS NATURALES
DE CENTROAMÉRICA.
EL ORIGEN DE LA EXPEDICIÓN
BOTÁNICA AL REINO DE GUATEMALA

J. Luis Maldonado Polo
RESUMEN
La comisión científica a Centroamérica se originó como unacontinuación de las tres grandes expediciones botánicas españolas realizadas durante el reinado de Carlos 111 por los temtorios
americanos. La presencia de los naturalistas José Longinos
Martínez y JoséMocixio, y el pintor Vicente de la Cerda en la capital de Guatemala fue motivo de gran interés en la Capitanía
General, y causó gran impacto en las instituciones ilustradas de la
época. La SociedadEconómica de Amigos del País y el Consulado
de Comercio apoyaron los trabajos de los expedicionarios contribuyendo a la institucionalización de la historia natural en
América Central.

SUMMARY
The scientificcommission to Central America originated
like a continuation of the three big botanical Spanish expeditions being carried out during the reign o1 Carlos 111 through
the American tcrritories. Thepresence oE the naturalists José

sé Mociño, and the paintcr Vicente
the capital of Guatemala was reason of great

hcrs of the expedition contrin of the Natural Ilistory in
Central America
En el mes dejunio de 1794 finalizaban los seis años de la Expedición Botánica de Nueva España, de acuerdo con lo prefijado en las Instrucciones, habiendo recori-ido los naturalistas más de tres mil leguas
(sinincluir el viaje a Nutka), pero por diversas causas (enfermedades,
muerte de'Juan del Castillo, problemas burocráticos de Mociño ...), aún
no se había podido llevar a cabo el reconocimiento previsto de losterritorios de la franja sur del Virreinato -la raya de Guatemala- de sumo
interés para sus investigaciones por ser éstos de los más fértiles de Nueva España.
La Capitanía General de Guatemala, vastoterritorio centroamericano
conocido desde los tiempos de la conquista como Reino de Guatemala,
compreildía las actuales Repúblicas de Guatemala, El Salvador, Honduras,
Nical-agua y Costa Rica,...