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LA CONQUISTA DEL DESIERTO (un desierto no tan desierto)
Con la caída de Rosas, el cacique indígena Calfucurá (nombre que significa Piedra Azul) comenzó a hostigar las estancias en busca de ganado. Su poder se mantuvo hasta 1872, en que sufrió una terrible derrota y falleció un año más tarde, siendo sucedido por el cacique Namuncurá (su hijo mayor).
Nuevamente, durante el gobierno de NicolásAvellaneda, se reinicia la campaña de esos territorios en manos de los aborígenes. El ministro de Guerra del presidente Nicolás Avellaneda (Adolfo Alsina) presentó en 1875, un proyecto donde se avanzaría sobre los territorios ocupados por los indígenas, estableciendo poblados de gente “blanca”.
Esta propuesta que incluía negociaciones con los aborígenes, fue rechazada por el General JulioArgentino Roca que estaba al mando de la frontera oeste, pues le parecía una empresa costosa e inútil ya que él tenía la idea de exterminar (asesinarlos) a la población aborigen, dirigiéndose hacia sus bases (sus tolderías). De todas formas en ese momento se impuso el plan de Alsina y se firmó un tratado con los indígenas, que estos no cumplieron. Cuando los caciques Juan José Catriel y Namuncurá atacaroncon carabinas y revólveres a las poblaciones de Tandil, Azul y Tres Arroyos esto le dio el pie a Alsina para atacar y establecer el límite geográfico proyectado en el plan de conquista, lo que se concretó el 11 de abril de 1876.
Ese fue el origen de la zanja de Alsina, que se estableció como límite para evitar que los malones arrasaran los campos y hurtaran el ganado (literalmente se hizo ungran zanjón para evitar así los males). El proyecto de la zanja estuvo a cargo de varios ingenieros europeos y cumplía una función de protección contra el robo de ganado.
La labor de Alsina, luego de su muerte (ocurrida en 1877), fue continuada por su sucesor, Julio Argentino Roca, pero de un modo mucho más agresivo.
Desde julio de 1878, el General Roca hostigó a los habitantes indígenas del surcapturando a cuatro caciques, dando muerte a 1.250 indios, y tomando 3.000 prisioneros.
En el mes de octubre de 1878, se dictó una ley que establecía la Línea de Frontera. Dicha norma autorizaba al Poder Ejecutivo a realizar una inversión de 1.600.000 pesos fuertes, para fijar la línea fronteriza en la margen izquierda de los ríos Negro y Neuquén luego de someter y aniquilar a los indios “bárbaros”de la Pampa.
Ese monto de dinero se recaudaría del producto de las tierras incorporadas como públicas al patrimonio nacional (todas las tierras conquistadas a los indios serían del Estado y el Estado vendería esas tierras y así recuperaría el dinero que había invertido en la guerra contra los aborígenes) Sobre esos territorios el Estado emitiría 4.000 títulos de propiedad. Cada uno de ellosdaría derecho de propiedad sobre 1 legua de terreno.
La segunda campaña de Roca se realizó en abril de 1879, llegando hasta el Río Negro.
En 1881, estando Roca siendo presidente, estando al mando del Poder Ejecutivo, encargó una nueva conquista de territorio en contra de los indios al coronel Conrado Villegas, con el fin de incorporar la zona del sur del río Negro.
Villegas, en poco tiempo seapropió de la provincia de Neuquén, donde se rindió el cacique Namuncurá, hijo y sucesor de Calfucurá. La provincia de Chubut, bajo el liderazgo de los caciques Foyel e Inacayal, también se rindieron ya que no podían pelear con sus precarias armas.
Fueron 15.000 leguas territoriales el terreno ganado, arrancadas a los legítimos dueños de la tierra, como ya se había hecho con el resto de América.
Estasconquistas se denominaron como “Campaña al desierto” o “Conquista al desierto” , cuando en realidad estas tierras estaban pobladas por una cultura diferente, pero no por eso inferior y se usó el término “limpiar la tierra” como si los aborígenes fueran estiércol.
Aún hoy los aborígenes esperan una justa reivindicación a sus derechos.
EL PAPEL DE CONCHABO: Era un documento de uso obligatorio...