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http://www.iade.org.ar - Revista Realidad Económica Buenos Aires (Argentina)
Revista Realidad Económica Número 160 -16 noviembre al 15 febrero de 1999 pp.
76-109
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IADE

Estado y sociedad
Ajuste estructural y reforma del estado en la Argentina
de los '90*
Mabel Thwaites Rey**
Elajuste neoliberal llevado a cabo en la Argentina de la última década involucra una serie de procesos
que han producido una transformación sustancial de la relación estado-sociedad vigente en el país
durante medio siglo y un cambio profundo en la correlación de fuerzas sociales desfavorable a los
sectores populares. Cuando este proceso comenzó se abrieron muchos interrogantes acerca de susconsecuencias y aunque sus implicancias profundas todavía no finalizaron, es posible señalar algunos
efectos en la estructura social que han dejado las políticas impuestas. En conjunto, puede decirse que no
sólo cambiaron las fronteras del estado en relación con la sociedad -quién ejecuta cada tarea-, sino las
posibilidades mismas de las distintas clases y grupos de la sociedad de hacer ingresar a laagenda
pública sus propias demandas.
I. Argentina en la senda del ajuste neoliberal
El ajuste estructural de inspiración neoliberal llevado a cabo en la Argentina por el gobierno justicialista a
partir de mediados de 1989 consiste, en realidad, en una serie de procesos que han producido una
transformación sustancial de la relación estado-sociedad vigente en el país durante medio siglo y uncambio profundo en la correlación de fuerzas sociales desfavorable a los sectores populares. Lo que se
ha dado en llamar "Reforma del Estado" tiene en la política de privatizaciones una de sus partes
sustantivas, pero no se resume en ella, porque también forman parte de esta transformación otras
facetas que, aunque estrechamente relacionadas por ser partes de un único proceso, son diferentes.Estas facetas comprenden lo relativo a la reorganización y el ajuste de las administraciones centrales y
provinciales, lo atinente a la reestructuración de las relaciones capital-trabajo -que tiene en la
"flexibilización laboral" un nudo central-, los avances desreguladores y la apertura al mercado mundial, lo
relativo al sistema previsional y a la estructura tributaria y, como uno de sus rasgosmás sustantivos, la
subordinación de la moneda nacional -el peso- al dólar, a partir de la "ley de convertibilidad".
Este esquema antinflacionario de estabilización de precios le puso el corsé más importante a la
autonomía monetaria del estado y es el que plantea uno de los mayores dilemas a la hora de diseñar
políticas económicas de alternativa y superadoras del diagnóstico neoliberalhegemónico.
Puede afirmarse que la actual política, en su conjunto, es la culminación de tendencias estructurales
gestadas desde mediados de la década de los '70 en tensión con las crisis y mutaciones de la economía
mundial, e importa una verdadera estrategia político-económica que resitúa las bases de la dominación
social, define nuevas formas de legitimación-deslegitimación estatal, implica uncambio profundo de las
fronteras entre el estado y la sociedad y de los vínculos entre los distintos grupos, clases y actores
sociales que se habían configurado durante largas décadas en la Argentina. También implica un cambio
cualitativo en la relación del estado nacional vis à vis el mercado mundial, que obliga a una redefinición
de los términos tradicionales de los conceptos de soberanía yautonomía estatal. Porque el avance del
proceso de mundialización capitalista conocido como "globalización" ha cambiado los escenarios
materiales y simbólicos sobre los que se construyeron las relaciones entre los estados y al interior de

ellos en la etapa que siguió a la segunda guerra mundial. La crisis del modelo de estado benefactor y el
auge de la lectura -y el recetario- neoliberal se...