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ENERGÍA

Electricidad

RECICLAJE DE LÁMPARAS
DE MERCURIO
Brasil toma la delantera en la carrera por aminorar los riesgos tóxicos
al medio ambiente
Por Gabriela Balcázar / São Paulo, Brasil.

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ENERGía 360

DICIEMBRE 2011

Fotoarte: David Minero

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S

ustituir los focos comunes por
bombillas y lámparas de luz fluorescente es una de lasestrategias
más acogidas hoy en el mundo para
intentar atenuar el amenazante calentamiento global, ya que son muy eficientes
en la disminución de consumo de energía
eléctrica. Esta medida, además, ha favorecido los bolsillos de las personas.
Sólo que los focos fluorescentes, así
como las lámparas de vapor de sodio y
vapor metálico (o de descarga) –utilizadas
en la industria, el alumbrado público, enparques, estadios y hasta la iluminación de
jardines— funcionan debido al mercurio;
sin éste, sería imposible la emisión de luz.
Por ello, si no se desechan de forma
correcta al terminar su vida útil, este metal
pesado de gran toxicidad puede causar
graves daños tanto al medio ambiente como
al ser humano.
Según los especialistas, los focos de
descarga contienen hasta 150 miligramos de
mercurio, 30veces más que uno fluorescente,

150

miligramos de mercurio contiene un
foco de descarga. Esa cantidad puede
contaminar 20,000 litros de agua.

lo que puede contaminar hasta 20,000
litros de agua potable, y el riesgo comienza
al ser arrojados a los basureros o en rellenos
sanitarios en donde contaminan el suelo.
Esto convierte una solución en un enorme reto a nivel mundial, y en específico parapaíses latinoamericanos como Argentina,
Uruguay, Brasil, México y otros, que deberán
tomar medidas más puntuales y responsables
ante el contexto ambiental y frente a sus sociedades, anota Eduardo Sebben, especialista
brasileño en gestión ambiental.
“Una eliminación correcta de este desecho exige también un proceso de reciclaje

La eliminación correcta exige también un proceso de
reciclaje encaminadoa la descontaminación del mercurio,
así como del resto de los componentes del foco", Eduardo
Sebben, ambientalista.

encaminado a la descontaminación del
mercurio, así como del resto de los
componentes del foco, que pueden ser
reaprovechados en otras cadenas productivas”, explica el también biólogo.
Para lograr este círculo ideal es
necesaria la cooperación, con base en la
información, entregobiernos, sociedad y
organizaciones no gubernamentales. Pero
también es crucial que los fabricantes y
comercializadores de focos asuman los retos
y compromisos que la situación demanda.

ACCIONES QUE MARCAN PAUTA
Aunque Brasil todavía enfrenta enormes
desafíos en este ámbito, el Coloso del Sur
ya viene dando pasos importantes hacia un
mayor compromiso con la sustentabilidad
y el respeto al medioambiente, desde diferentes trincheras.
Si bien, “salvo raras excepciones, las
empresas no eran responsabilizadas por
darle un destino incorrecto a los residuos
postconsumo de sus productos, desde 1981
hay una ley en nuestro país que establece
procedimientos y sanciones contra aquellos
que contaminan”, apunta José Eduardo Ismael Lutti, promotor de Justicia del Medio
Ambiente de São Paulo.
De hecho,existe la certificación de calidad ambiental ISO 14001, que indica que

Ciclo de limpieza
Esquema de separación del mercurio para las lámparas y focos incandescentes.

PROCESO Y SEPARACIÓN
Mercurio
engarrafado

Vidrio reciclable

Aluminio
Sockets reciclables

Polvo de fósforo
descontaminado

Desmercurización y
destilación térmica

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Mercurio puro

Lámparas
tranformadas

Procesoindustrial

Latón

Revestimientos
cerámicos

Fuente: Apliquil Brasil Recicle

Fósforo contaminado
con mercurio

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la compañía es responsable socialmente, y
es otorgada cuando una empresa demuestra
que sus diversas plantas en Brasil le dan un
destino correcto a su desperdicio de lámparas fluorescentes o de descarga.
Esta tendencia aún tiene un amplio
terreno para crecer; no...