Said

Carlos Benítez
Profesor Rodrigo Cánovas
Crítica Literaria LET 4141-1
10 de abril 2014

En torno a la Introducción “Secular Criticism” de Edward W. Said

“Crear una nueva cultura no significa sólo hacer individualmente descubrimientos «originales»; significa también, y especialmente, difundir críticamente verdades ya descubiertas, «socializarlas» por así decirlo, y convertirlas, por tanto,en base de acciones vitales, en elemento de coordinación y de orden intelectual y moral”
Antonio Gramsci

Es importante antes de empezar, situar a Edward Said en la coyuntura desde donde escribe los ensayos que comprenden su trabajo “The world, the text and the critic”, debido a que esta obra es en parte una respuesta, un manifiesto en contra de situaciones que si bien se dan dentrode la academia, están enormemente influidos primero por la situación particular de su país y en general del mundo. La guerra fría tomaba un segundo vuelo, una fuerza renovada a instancias de la derecha republicana que se hacía cargo con Ronald Reagan de los destinos del país del norte, y con él todo un conjunto de modificaciones en aspectos de la vida social que van desde la economía hasta la moralimperante. En cuanto al ámbito cultural, no planteamos que existiese un segundo “macartismo” pero si es cierto que la producción en este espacio era recelada por el establishment, dejando casi obligado a los autores ocuparse más bien de la “cultura” completamente divorciada de la realidad –política, social, económica- en que se desarrollaba; situación ante la cual el mencionado Said reniega.Es así que el autor empieza precisamente por presentar las cuatro formas generales en que se desenvolvía la crítica literaria en los Estados Unidos de ese entonces, a saber:
a-) Practical criticism
b-) Academic literary history
c-) Literary Appreciation and interpretation
d-) Literary Theory1
La primera forma, nos dice el autor, que es la que puede ser encontrada en críticas de libros y en elperiodismo literario. La segunda forma descendiente dela erudición clásica del siglo XIX tales como la filología, la historia cultural, etc. En cuanto a la tercera forma, tiene la salvedad que a diferencia de las anteriores no está confinada a los círculos netamente académicos, si bien es la que se enseñaba en las universidades era más extensiva pues llegaba a millones de estudiantes, enseñándolesa disfrutar de la literatura. La cuarta forma es una construcción que tuvo más raigambre en Europa donde varios autores la trabajaron y que no llega a suelo norteamericano sino hasta la década de los 70, en observancia de los modelos europeos.

Ahora bien, prontamente después de esta presentación el autor nos dice: “…But if what I call criticism or critical consciousness has any contributionto make, it is in the attempt to go beyond the four forms as difined above”2 (Said, 1982, 2), está declarando formalmente la intención de su trabajo y además está introduciendo un concepto importante tal cual es precisamente el de “critical consciousness”,no opta sin embargo por desarrollar aún el concepto; en cambio sí comienza el desarrollo de los distintos elementos que componen su visión de lacrítica, empieza conceptualizar la palabra “cultura” y la conceptualiza como el ambiente y los procesos –desde donde el individuo- produce, hace surgir y residir la literatura, enlazándola con la sociedad y la superestructura. La cultura tiende a sobreponerse a implantar su hegemonía sobre la sociedad sin embargo, y es a través de una dialéctica de autofortificación y autoconfirmacióndiferenciando lo que cree de sí misma y lo que no cree ser, entiéndase, la alteridad, el otro.

En esta instancia aprovecha también para denunciar la falta de conexión entre la cultura que es aprobada –por la mencionada superestructura- para ser enseñada, con las preocupaciones políticas de la sociedad. Renglón seguido se ocupa precisamente de los intelectuales y el papel que desarrollan dentro de la...