saki

Nació en el seno de una familia militar, el 18 de diciembre de 1870, en Akyab, Birmania (actual Myanmar), antigua colonia británica y lugar donde su padre se desempeñaba como oficial de policía. Cuando apenas tenía dos años, tras la muerte de su madre, fue enviado a Inglaterra junto con sus dos hermanos, Ethel y Tom, y quedó en casa de su abuela. Allí, en el delicioso Barnstaple (condado deNorth Devon), cerca del mar y en medio de la adorable y verde campiña inglesa, iba a ser educado por dos tías solteronas, aparentemente dos mujeres muy amargadas y poco aptas para entender y cuidar de un niño con características excepcionales como Héctor Hugh. Las luces y las sombras de esa rígida educación van a estar reflejadas de muchas maneras en su obra. En el cuento El Sanjak perdido escribe:"Una tía del hombre realmente asesinado, una mujer espantosa, de inteligencia obviamente inferior, me identificó como su sobrino"; y en Adrián, un capítulo de aclimatación, el narrador concluye que "Susan Mebberley era una mujer encantadora, pero era también una tía". Todas las mujeres en Saki pueden ser más o menos encantadoras, pero seguramente siempre serán crueles.

Tías y tutoras ignorantesy muy severas, y una salud algo precaria no eran la mejor base para salir adelante en este mundo. Sin embargo, y a pesar de ello, Munro se las arregló para estudiar en Exmouth y después en la Bedford Grammar School humanidades, ciencias naturales, historia europea y varios idiomas.

Después de algunos viajes por Europa, con su padre y sus hermanos recaló en Davos, Suiza. Siguiendo la tradiciónfamiliar, ingresó en la policía en Birmania, pero muy pronto, al año de estar allí, enfermó de malaria y se vio obligado a volver a Inglaterra.

Fue entonces cuando decidió que escribir podía ser la profesión con la cual ganarse la vida -un punto de vista totalmente opinable- y empezó a colaborar con unas crónicas políticas para Westminster Gazette . Consiguió trabajo como corresponsal en elMorning Post y viajó por los Balcanes, Rusia, Polonia y Francia. En ese momento, 1900, publicó su historia sobre el imperio ruso. En 1902, apareció su segundo libro, The Westminster Alice , una parodia de la Alicia en el país de las maravillas, de Lewis Carroll, en el que se dedica a analizar críticamente la política inglesa durante la guerra de los bóers; con este libro nació también su célebreseudónimo, Saki, tomado aparentemente de la versión inglesa de los Rubaiyat de Omar Khayyam. La palabra estaría designando al copero que escancia el vino de los dioses (cupbearer), aunque existen otras versiones sobre su origen y significado.

A partir de entonces se sucedieron las publicaciones: su primer libro de cuentos cortos, Reginald (1904); Reginald en Russia (1910); Las crónicas de Clovis(1911); The Unbearable Bassington (novela, 1912); Animales y más que animales (1914) y la novela de anticipación When William Came (1914), una fantasía político-histórica donde describe a Inglaterra ocupada por los alemanes. Justamente, al comienzo de la Primera Guerra Mundial se enroló como voluntario y murió en acción, en Francia, con el grado de sargento de los Royal Fusiliers. Dejó dos librospóstumos, Juguetes para la paz (cuentos, 1919) y La cuadratura del huevo (1924), que reúne sus apuntes "patrióticos". Tres obras de teatro, The Death-Trap , Kart-Ludwigs Window y The Watched Pot completan su obra literaria.

Mujeres, niños y gatos

Mujeres, niños y animales -sobre todo, gatos, salvajes o domésticos, grandes o pequeños- suelen estar en los cuentos de Saki. Tres son los arquetiposde mujer: la cínica baronesa de "Esmé", que inmediatamente adopta a la hiena encontrada en el camino, durante una cacería; la silenciosa Lady Anne de "La reticencia de Lady Anne", y la temible Mrs. De Ropp de "Sredni Vashtar", a la que su entenado denomina con no poco terror The Woman. Los niños pueden ser simplemente molestos, molestos pero muy inteligentes, o siniestros y muy inteligentes...