Sal

Sal
La sal común, conocida popularmente como sal, corresponde a la sal denominada cloruro sódico (o cloruro de sodio), cuya fórmula química es NaCl. Existen tres tipos de sal, según su procedencia: la sal marina y la de manantial, que se obtienen por evaporación; la sal gema, que procede de la extracción minera de una roca mineral denominada halita, y la sal vegetal que se obtiene porconcentración, al hervir una planta gramínea (método también utilizado para la obtención de azúcar a partir de otra planta gramínea) que crece en el desierto de Kalahari.1
La sal proporciona a los alimentos uno de los sabores básicos, el salado,2 pudiéndolo percibir debido a que en la lenguaposeemos receptores específicos para su detección. El consumo de sal modifica nuestro comportamiento frente alosalimentos ya que es un generador del apetito y estimula su ingesta.3 4 Se emplea fundamentalmente en dos áreas: comocondimento de algunos platos y como conservante en los salazones de carnes y pescado (incluso de algunas verduras), así como en la elaboración de ciertos encurtidos.5 Desde el siglo XIX, el uso industrial de la sal se ha diversificado e interviene en multitud de procesos como por ejemploen la industria del papel (Hidróxido de sodio -NaOH-), la elaboración decosméticos, la industria química, etcétera. En el siglo XXI la producción mundial de sal total destinada a consumo humano no alcanza el 25 % de la producción total.6
La sal es la única roca comestible por el hombre y es posiblemente el condimento más antiguo empleado por el ser humano,7 su importancia para la vida es tal queha marcado el desarrollo de la historia en muchas ocasiones, moviendo laseconomías, siendo objeto de impuestos, monopolios, guerras, etc.,8 pudiendo llegar a ser un tipo de moneda. El valor que tuvo en la antigüedad ha dejado de ser tal en la actualidad debido a la disminución de su demanda mundial para el consumo humano, en parte debido a la mejora en su producción además de la conciencia mundialque ha generado la posible relación que posee con la aparición de la hipertensión.9 En el siglo XXI, las dietas procuran incluir menos sal en sus composiciones, y los nuevos sistemas de conservación (pasteurizados, refrigerados y congelados, alimentos envasados al vacío, etcétera.) permiten evitar por completo el empleo de la salazón sobre los alimentos.
La sal es un condimento barato y fácilmenteasequible en cualquier tienda o supermercado. El consumidor la encuentra en tres formatos: fina, gorda o en forma de copos (esta última se suele dedicar a la alta cocina). Se comercializa también de dos tipos: como sal refinada, la más habitual, en forma de cristales homogéneos y blancos, y como sal sin refinar, cuyos cristales pueden ser más irregulares y menos blancos.
En cada vez más países secomercializa como un alimento funcional al que se le añade yodo para prevenir enfermedadeslocales como el bocio,10 o flúor para prevenir la caries.11
Usos de la Sal
Alimentación Humana
• La sal juega un papel muy importante en la alimentación humana y es utilizada en gran escala para la conservación de alimentos.
• El uso más familiar de la sal es, sin lugar a dudas, en la cocina y en la mesa.La sal acentúa el sabor de la carne y de los vegetales, realza el de los postres e incrementa el gusto en frutas como el melón, la sandía, el pepino, la jícama y la naranja, entre muchas otras. No hay ningún otro sazonador que pueda sustituir a la sal.
• Mejorar Aves. Para mejorar el sabor de las aves de corral, (pollos, pavos, codornices, etc), frótelas con sal por dentro y por fuera antes decocinarlas.
• Limpieza de la cafetera y colador. Para evitar la amargura del filtro y de las cafeteras, llénelas con agua. Agréguele 4 cucharadas de sal, hiérvala y límpiela como acostumbra.
• Quitar el olor a cebolla de las manos. Frote sus dedos con sal humedecidas en vinagre, esto hará que el mal olor desaparezca.
• Mantener fresca la leche. Agregar una pizca de sal a la leche hará que...