Salanova psicologia de la salud ocupacional 27 a 39

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La salud ocupacional desde
la perspectiva psicosocial:
aspectos teóricos y conceptuales
r. I. Introducción

La Psicología de la Salud Ocupacional (PSO) es una disciplina que se ocupa de la aplicación de la psicología a la mejora de la calidad de vida laboral, y de proteger y promover la
seguridad, la salud y el bienestar de los uabajadores (Nacional Institute of Occupational
Safety and Health,NIOSH). Con este objetivo se integra el conocimiento y la experiencia
de diversas disciplinas como la psicología, la medicina del trabajo, la ergonomía, la conducta
organizacional y el desarrollo de recursos humanos. La meta última es la aplicación de estos
conocimientos a la seguridad, salud y bienestar de los empleados. Aunque esta definición
es bastante comprehensiva, cabe señalar algunasaclaraciones adicionales.
En primer lugar, el término "salud" se utiliza como un concepto positivo que incluye
tanto recursos físicos, como sociales y personales. Esto coincide con la definición de salud
que propone la Organización Mundial de la Salud (OMS) entendida como un estado de
bienestar total que incluye el bienestar físico, mental y social, y no la mera ausencia de enfermedad o trastornos. Enesta línea, la Psicología de la Salud Ocupacional utiliza una noción
amplia de salud que no sólo incluye el bienestar afectivo de los empleados, sino también
aspectos cognitivos, sociales, motivacionales y conducruales. En segundo lugar, la Psicología de la Salud Ocupacional no se centra sólo en el estudio de los empleados en grandes
empresas sino que también se centra en el estudio del desempleoy la interacción del trabajo y del no-trabajo. Es decir, que va más allá del estudio de los conceptos clásicos de la gestión de recursos humanos y se adentra en temas emergentes como es la necesidad de vincular la vida laboral con la privada, los efectos del outplacement en las organizaciones, los
planes de asistencia a los empleados y un largo etcétera. Todo ello en consonancia con lasnecesidades emergentes de las organizaciones modernas y el mundo laboral cambiante de
hoy día. En tercer lugar, la Psicología de la Salud Ocupacional estudia su objeto (esto es, la
salud ocupacional) desde múltiples perspectivas: el empleado individual, el clima social de
trabajo y el ambiente intra y extra-organizacional. Por ejemplo, el absentismo laboral puede estar influido por factores tales como: lascaracterísticas del empleado (por ejemplo, sintomatología, estrategias de afrontamiento o coping), el clima social (por ejemplo, falta de
apoyo social, conflictos con el supervisor), organización del trabajo (por ejemplo, sobrecar-

Capítulo 1: La salud ocupacional desde la perspectiva psicosocial

Parte 1: Aspectos conceptuales de la Psicología de la Salud Ocupacional

ga cuantitativa, falra deautonomía), y factores extra-organizacionales (por ejemplo, cargas
familiares demandantes). Por úlrimo, la Psicología de la Salud Ocupacional es una disciplina científica, pero también una profesión con aplicaciones para el desarrollo de los recursos humanos. Intenta, por una pane, comprender los procesos psicológicos subyacentes y
busca mejorar la seguridad y el bienestar de los empleados, que ala vez redundará en una
mayor eficacia organizacional y adaptación de la organización a su entorno externo. Esto
hace que sea no sólo debate de discurso científico sino también debate de discurso social,
económico y político. En definitiva, la Psicología de la Salud Ocupacional actúa en la intersección de la ciencia y la sociedad, lo cual implica que su futuro esté orientado en ambos
sentidos:hacia las dinámicas internas de la ciencia, así como hacia el desarrollo externo y la
mejora de la sociedad en su conjunto.
Pero ¿por qué la Psicología de la Salud Ocupacional es útil en el desarrollo de las organizaciones de hoy día? Una respuesta clara es porque ofrece respuestas a demandas emergentes en cuanto a los cambios que están aconteciendo en las sociedades actuales. Las sociedades están...