salineras

Salineras
Desde tiempos remotos y hasta mediados del siglo XIX la sal ha tenido una gran importancia para el hombre, sobre todo como parte de su dieta alimenticia y casi único conservante de los productos que consumía. Asimismo su utilización en la alimentación de los animales también fue notable. La demanda sigue siendo muy elevada al ser también necesaria para diversas actividades industrialescomo la metalurgia y la química.
Esta circunstancia explica que en el pasado, en algunas regiones, se conociera a este producto como "oro blanco" y fuera el agua salada "fuente de vida y prosperidad". Además generalmente se admite que "salario" se deriva de sal ya que ésta fue usada como medio de pago. Su comercio ha sido muy intenso y en muchísimos lugares existen plazas y mercados yhasta ríos y regiones (como la de Salzburgo) que llevan su nombre.
Las principales fuentes de suministro de sal, han sido el agua de mar y los lagos, así como las minas. En el primer caso el agua salada se conduce a grandes balsas de poca profundidad, llamadas salinas, donde se deja evaporar, lo que aceleran el calor del sol y los vientos, hasta que queda casi saturada, paraposteriormente eliminar las impurezas por procedimientos químicos. En el segundo caso se emplean técnicas mineras (apertura de pozos y galerías, etc.) para después moler y tamizar el pro-ductp. La extracción en forma de salmuera está muy extendida.
Al ser su producción muy limitada y encontrarse en determinados puntos geográficos, así como su demanda importante y generalizada, la sal se convirtió enun bien, cuya elaboración y comercio fueron monopolizados y regulados por el Estado, llegando a convertirse en importante fuente de ingresos para la Hacienda Pública.
En Leintz-Gatzaga la sal se obtenía a partir del agua, que con un alto porcentaje de sal disuelta, brotaba de un manantial situado junto a una pequeña regata que discurre por las cercanías de Dorleta. Hay constancia de suexistencia a partir de 1331, año en que se constituye la villa como tal, siendo la salina uno de los motivos de su fundación.
Siendo su propiedad real, en 1.374 pasó a poder del señor de Oñate, y de nuevo al Estado en 1.485, quien arrendó la utilización de sus aguas y del derecho a la elaboración de sal a los vecinos por una renta anual de 6.000 maravedíes1". Hacia 1.543 la propiedad había pasado denuevo a algunos vecinos, repartiéndose en 8 acciones o "dorias" (8 pequeños edificios construidos alrededor del manantial y que disponían cada uno de ellos una caldera metálica del mismo nombre) que a su vez se subdividí-an en medias y cuartas partes. Para su gobierno constituyeron una Hermandad gremial estableciendo unas ordenanzas que regulaban el uso de las aguas del manantial.
En estaépoca (desde Julio a Setiembre) trabajaban simultáneamente, durante una semana, solo dos dorias, guardando turno las demás.
Las dificultades de transporte y la regulación de su comercio dio lugar a que cada salina tuviera asignada un área geográfica a la que abastecía en exclusividad. La de Leintz-Gatzaga alcanzaba un radio de 4 ó 5 leguas (unos 20 o 25 km.).
El agua salada sesacaba del pozo con cubetas (herradas) de madera y por canales se enviaba a cada una de las 8 dorias, donde se almacenaba en recipientes, situados junto a la caldera metálica donde se almacenaba en recipientes situados junto a la caldera metálica donde se le hacía hervir durante 4 horas cada carga, mediante un fuego inferior alimentado con leña funcionando tanto de día como de noche excepto losdomingos y festivos'2'.
Una vez evaporada el agua la sal quedaba al fondo del recipiente, siendo recogida en cestos que se colgaban encima del hogar para que terminara de escurrir con lo que se obtenía un producto de mejor calidad.
La sal así conseguida era adquirida por "traxineros" o mulateros y quienes junto con mujeres con burros y hombres con carros se ocupaban de venderla en el área...