salinidad

PARAMETROS FISICO-QUIMICOS: SALINIDAD
LA SALINIDAD ES UNA propiedad importante de aguas usadas industriales y de cuerpos
de agua naturales. Originalmente este parámetro se concibió como una medida de la
cantidad total de sales disueltas en un volumen determinado de agua. Dado que la
determinación del contenido total de sales requiere de análisis químicos que consumen
mucho tiempo, seutilizan en substitución métodos indirectos para estimar la salinidad. Se
puede determinar la salinidad de un cuerpo de agua a base de determinaciones de:
conductividad, densidad, índice de refracción ó velocidad del sonido en agua (APHAStandard
Methods for the Examination of Water and Wastewater, 1992).
La Tabla 1 nos presenta la abundancia relativa de los iones más comunes en cuerpos
de agua dulcey en aguas oceánicas. Los iones y los elementos presentes en cuerpos
de agua naturales se originan de procesos de mineralización y desgaste de las rocas
que forman la corteza terrestre y de emanaciones del manto terrestre, a través de la
actividad volcánica. El agua de mar está compuesta en promedio de un 96.52% de agua
y un 3.49% de substancias disueltas (mayormente sales). La abundanciarelativa de los
iones es constante en aguas oceánicas bien mezcladas. No obstante, hay variaciones
en el contenido total de sales entre aguas océanicas de latitudes altas y bajas. Al mismo
tiempo, hay diferencias en la salinidad a lo largo del perfil de profundidad. El contenido
de los iones de Cl-, SO4=, Ca++, Mg++, Na+, y K+ representa más del 99% del total de
sales en el océano. El ión desodio es el catión más abundante en agua de mar
(aproximadamente 30.4%), mientras que el ión cloruro es el anión principal
PARAMETROS FISICO-QUIMICOS: SALINIDAD 2
(aproximadamente 55.2%). Los constituyentes menores del agua de mar están
indicados en la Tabla 2. Es conveniente aclarar que la composición iónica de los lagos
salados, originados por la evaporación de agua dulce, es muy diferente ala del océano.
En agua de mar el cloruro de sodio es la sal dominante, mientras que en los lagos
salados predominan las sales de calcio, magnesio, sulfatos y carbonatos.
Tabla 1: Composición de iones para cuerpos de agua dulce y agua salada.
Iones
Agua Dulce
(mg/L)
Agua de Mar
(mg/L)
Aniones:
CO3= 58.4 140
SO4= 12.2 271
Cl- 7.8 19,440
TOTAL 77.4 22,290
Cationes:
Ca++ 15.0 410
Mg++4.1 1,300
Na+ 6.3 10,810
K+ 2.3 390
TOTAL 27.7 12,910
* Datos tomados de Webber y Thurman (1991).
Las concentraciones de iones para cuerpos de agua dulce representan valores
promedios para ríos. No obstante, es conveniente aclarar que hay una variación
significativa de un cuerpo de agua dulce a otro, como resultado de diferencias en
condiciones climáticas, geografía, topografía actividadbiológica y el momento
seleccionado para hacer el análisis. El suelo y el desgaste o mineralización de rocas
son fuentes edáficas de iones para los cuerpos de agua dulce y eventualmente para los
cuerpos salados.
Las sales presentes en agua de mar pueden ser agrupadas en dos categorías:
elementos conservativos y elementos no-conservativos. En el primer grupo se incluyen
todas aquellas sales quepresentan una concentración relativamente constante en
cualquier ambiente. Los elementos no-conservativos presentan variaciones en su
concentración relativa de tipo temporal y espacial. Dichas variaciones responden
mayormente a la incorporación selectiva de dichos elementos por parte de los
componentes bióticos del ecosistema. Nitrógeno (en forma de nitratos), fosfóro (en
forma de fosfatos)y el silicio, resultan ser los elementos no-conservativos más
importantes del ambiente marino. Nitrógeno y fósforo resultan ser nutrientes esenciales
para todo organismo y factores limitantes de la productividad primaria en el ambiente
PARAMETROS FISICO-QUIMICOS: SALINIDAD 3
marino, dada sus bajas concentraciones. La concentración de fósforo y nitrógeno en
áreas costeras que reciben el...