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 Tomás de Aquino (1225,Aquino-1274) es la principal figura del pensamiento cristiano escolástico del s. XIII. Obras a destacar: Los Comentarios, la Suma Teológica y la Suma contra Gentiles.
Su teoría del conocimiento sigue en general el pensamiento aristotélico: el conocimiento fundamental es el de lo universal y necesario, y es producido por la facultades del alma; el método fundamental es eldeductivo, etc... Se aparta de Aristóteles en algunas cuestiones, por ejemplo al concordar las relaciones razón-fe, por las que lo racional no puede entrar en contradicción con la revelación.
Sto.Tomás explica el conocimiento humano de la siguiente forma: Las cosas impresionan a nuestros sentidos externos provocando sensaciones, que son organizadas por el sentido común y grabadas en la memoria oen la imaginación en forma de imágenes (phantasmata).
Pero esta imagen sigue siendo particular, no universal. Lo que pretende Sto.Tomás de Aquino, es precisamente llegar a los conceptos universales que hacen posible el conocimiento, al ser válidos para todos los individuos que contienen, al margen de sus diferencias individuales. Este paso de lo individual a lo universal se realiza mediante elproceso de abstracción, que Sto.Tomás explica mediante la función del entendimiento.
El entendimiento que, tal como sostenía Aristóteles, es doble:
a) Entendimiento agente o activo (el entendimiento propiamente dicho para Aristóteles): es el que realiza laabstracción propiamente dicha; esto es, despoja al objeto concreto de todo lo individual y de los datos concretos, dejándole sólo lo esencial (=forma + materia común); es decir, el universal, imprimiéndolo en el :
b) Entendimiento paciente o pasivo, que es nuestra capacidad o facultad para, utilizando los datos que le aporta el entendimiento agente, elaborar el concepto (por ejemplo "hombre").
Pero con los conceptos elaborados por el entendimiento paciente, no poseemos todavía un conocimiento real, sino meramente abstracto. Para quehaya tal conocimiento real, ese concepto tiene que ser aplicado a las imágenes sensibles de la mente, y ello lo hace el entendimiento mediante los juicios(Alejandro -individuo- es hombre -concepto universal-). En todo juicio, el sujeto es la imagen mental y el predicado lo que el entendimiento conoce (afirma o niega) de la imagen mental.

La conclusión fundamental de la explicación delconocimiento de Sto.Tomás de Aquino, es que el entendimiento no conoce directamente las cosas individuales, sino el universal. Ahora bien, puesto que tal universal no se da si no es en una cosa particular, el entendimiento también conoce, indirectamente, a las cosas particulares.
Las cinco vías para la demostración de la existencia de Dios,
de Santo Tomás de Aquino
Primera vía: El movimiento comoactuación del móvil: Es cierto y consta por el sentido que en este mundo algunas cosas son movidas. Pero todo lo que es movido es movido por otro. Por tanto, si lo que mueve es movido a su vez, ha de ser movido por otro, y este por otro. Mas así no se puede proceder hasta el infinito… Luego es necesario llegar a un primer motor que no es movido por nada; y este todos entienden que es Dios.
Segunda vía:Experiencia de un orden de causas eficientes: Vemos que en este mundo sensible existe un orden de causas eficientes; pero no vemos ni es posible que algo sea causa eficiente de sí mismo, porque de lo contrario sería anterior a sí mismo, lo cual es imposible. Ahora bien, no es posible que en el orden de causas eficientes se proceda hasta el infinito… Luego es necesario suponer una causa eficienteprimera, que todos llaman Dios.
Tercera vía: La contingencia o limitación en el existir: Nos encontramos con cosas que tienen posibilidad de existir y de dejar de existir, pues algunas se engendran y se corrompen. Ahora bien, lo que tiene posibilidad de no existir alguna vez no existe. De ahí que si todas las cosas tuviesen esa posibilidad de no existir, alguna vez no habría existido nada, y por...