Salitre Sintetico

El descubrimiento del salitre sintético y la crisis del salitre natural de Chile.
Entre los años 1908 y 1909, el científico alemán Fritz Haber descubre el proceso desíntesis
industrial del amoniaco y en 1913 vende la patente de fabricación a BASF. Compañía que
construyó y puso en operación la primera fábrica industrial de esteproducto en Oppau
(Ludwigshafen), cuya producción alcanzó el primer año a 7.200 toneladas. Con este amoniaco se
elaboraron 36.000 toneladas de sulfato de amonio,fertilizante que a partir de 1913 pasó a competir
con el nitrato de sodio y de potasio.
En 1914, se inició la Primera Guerra Mundial. Al decretar Inglaterra el bloqueode Alemania,
este país no pudo importar más Salitre de Chile, obligándose a acelerar la producción de amoniaco.
Este descubrimiento, además facilitó a Alemania laproducción industrial de explosivos, dejando de
depender de los nitratos de Chile, que en ese momento todavía estaba en manos de capitales
ingleses.
Como Inglaterratambién redujo sus compras, disminuyeron aún más las exportaciones, de salitre,
produciéndose una baja considerable de las ventas al exterior equivalente al 32,6% conrespecto al
año anterior, pasando de 2,73 millones de toneladas en 1913 a 1,84 millones de toneladas en 1914.
Sin embargo, las ventas externas de salitre de Chilese recuperan en 1915, alcanzando un máximo
histórico de 2.988.369 toneladas en 1916, cantidad que hasta hoy no se ha logrado superar. Al
año siguiente, lasexportaciones disminuyen a 2,77 millones de toneladas, pero vuelven a crecer en
1918. No obstante, en 1919 se produce una reducción violenta llegando a 915 mil toneladas.