salitre

Vida en la pampa
La actividad salitrera necesitó gran cantidad de mano de obra y familias enteras bolivianas, peruanas, chilenas y argentinas debieron trasladarse a Tarapacá y Antofagasta. Loschilenos provenían de zonas rurales. El 21 de diciembre de 1907 ocurrió la Matanza de la Escuela Santa María de Iquique, donde un grupo de obreros chilenos, peruanos y bolivianos fueron asesinados luegode una huelga por mejoras laborales que paralizó la zona salitrera.
Vivienda de los obreros
Las viviendas de los trabajadores se encontraban en los mismos yacimientos de salitre y se dividían segúnla categoría del empleado. Las habitaciones de los obreros estaban construidas con materiales ligeros y cobijaban a un gran número de personas. Las condiciones higiénicas en ellas eran mínimas y lasobrepoblación era evidente.
Instalaciones comerciales
Las pulperías eran establecimientos que podían encontrarse en todas las oficinas, donde se vendían los productos básicos como alimentos, ropa ymedicamentos. Incluso en ellas llegó a venderse productos desconocidos en Santiago, ya que los europeos los traían importados.
Uso de los nuevos recursos
Los gobiernos de la época aprovecharon lasnuevas riquezas para realizar importantes obras públicas. Las más destacables son la construcción de la línea férrea (desde Iquique hasta Puerto Montt) y el mejoramiento de las condiciones de vida enlas ciudades. Se difundió el alcantarillado y elagua potable, se introdujeron los tranvías, teléfonos y la pavimentación de calles.Todas estas obras contribuyeron de gran manera a la modernización delpaís.
Fin del auge salitrero
El ciclo de este mineral en los países sudamericanos finalizó en la década de 1930, luego de una serie de crisis por la invención del salitre sintético y la depresión delos años '30, que hizo caer las exportaciones del salitre en un 90%.
Actualmente, los asentamientos mineros persisten en calidad de pueblos fantasmas. Estas ruinas pueden visitarse y en ellas puede...