Salmonicultura

La fiscalización en cuanto al impacto ambiental de la salmonicultura parece ser
escasa y ambigua. Nos detenemos en documentos y en acciones administrativas
y nos descuidamos del impacto in situ. Basura en el fondo de los centros de
cultivo, mallas loberas aposadas en los fondos, aves alimentándose con alimento
de salmón y la matanza indiscriminada de los lobos, aún sin solución. Con unabenigna legislación ambiental (es el único rubro “grande” que no está obligado a
presentar Estudio de Impacto Ambiental, sino solo una declaración jurada de
buenas intenciones) con una fuerza laboral barata y aguas diáfanas a 60 mil pesos
la concesión, tuvo 20 años de un empuje nunca visto en la Décima Región. Logró
imponerse hasta llegar a ser el 4º rubro exportador chileno y la segunda potenciamundial en el ámbito acuícola.
Las dos grandes tesis que muestra el debate son: en primer lugar, la tesis
“pesimista”, que enfatiza los daños potenciales, aludiendo a proyecciones basadas
en coeficientes técnicos y en estimaciones del crecimiento de la producción. El
planteamiento más conocido es el de la Fundación Terram, que ha dedicado
varios años al estudio de las relaciones entredesarrollo y medio ambiente. la otra,
y opuesta tesis, puede calificarse de “optimista”, y ha sido sostenida
principalmente por las empresas del sector, con algunos respaldos científicos.
Según esta tesis, el insumo principal para el desarrollo acuícola es el agua limpia,
sin la cual no sería viable el cultivo de peces. Por lo tanto, se sostiene que las
empresas son las principales interesadas enevaluar los impactos y con trolarlos
mediante la aplicación de nuevas tecnologías.
Desde los inicios de la década de los ochenta esta actividad ha adquirido un gran
dinamismo y tiene la mayor tasa de crecimiento dentro del sector pesquero
nacional, situando a Chile como el segundo p roductor mundial de salmón y trucha
cultivado, después de Noruega. Complementariamente, no sólo los salmónidoshan tenido este auge durante la última década, a ellos debe sumarse la
producción de algas, moluscos y otros peces. A partir de lo expuesto, la
acuicultura está entrando en una fase de diversificación.

Aparte de los alimentos, la acuicultura intensiva utiliza materiales como acero
galvanizado, aluminio, fibra de vidrio y pVC, materiales que pueden provocar
diversos efectos ambientales. Elcobre en cuerpos de agua continentales ha
incrementado significativamente como consecuencia de actividades de
acuicultura. También se emplean elementos químicos para la prevención y
tratamiento de enfermedades, para combatir parásitos, hongos y bacterias y para
evitar la proliferación de organismos incrustantes que se fijan en las estructuras
artificiales como las balsas utilizadas en laacuicultura. Con respecto a la materia

orgánica derivada de la alimentación de los salmones, del total de alimento
suministrado para la producción de salmones, cerca de un 25% de los nutrientes
son asimilados por estos, mientras que un 75% a 80% queda en el ambiente . Una
parte de estos desechos va al fondo, e igual cantidad queda en la columna de
agua. Los productos de la excreción sonesparcidos por las corrientes, y los
productos de la alimentación (sólidos) se depositan en el fondo de lagos y zonas
costeras. Se estima que más del 60% del fósforo (p) y el 80% del nitrógeno (n),
aportado por los desechos de las especies cultivadas termina, finalmente, en la
columna de agua (buschmann, 2001). La presencia de estos nutrientes genera un
proceso de eutrofización, esto quiere decirque la productividad
primara
(fotosíntesis total en el ecosistema acuático) aumenta como consecuencia d e
una mayor disponibilidad de alimento para otros organismos como invertebrados y
peces, pero también con la posibilidad de disminuciones estacionales de los
niveles de oxígeno y de la biodiversidad propia del lugar. Por otra parte, el cultivo
de peces carnívoros como los salmónidos, le...