Salomon De La Selva

SALOMON DE LA SELVA: POETA COMPROMETIDO DE LA "OTRA" VANGUARDIA POR STEVEN F. WHITE
St. Lawrence University

Como soldado en el ejercito ingles, el nicaragtiense Salom6n de la Selva (1893-1958) fue el inico poeta hispanoamericano que experiment6 el horror tecnol6gico sin precedente de la muerte fabricada en serie durante la Primera

Guerra Mundial'. El libro suyo que atestigua este momentohist6rico, El soldado
desconocido2, publicado en Mexico en 1922 con una portada de Diego Rivera, ha

sido ignorado injustamente por los que estudian y aprecian la rica variedad del
verso hispanoamericano. Para los especialistas en la poesia de la Primera Guerra (por ejemplo el ingls Jon Silkin), Salom6n de la Selva es totalmente

desconocido.

El poeta mexicano Jose Emilio Pacheco es uno delos pocos

estudiosos fuera de Nicaragua que ha reconocido la importancia fundamental de El soldado desconocido. En el articulo "Nota sobre la otra vanguardia",

mencionalos nombres de tres poetas poco conocidos como los fundadores de otro
tipo de literatura de la misma 6poca de la poesia inicial de Huidobro, Vallejo y Neruda, los escritores principales que generalmente se asocian con lapoesia hispanomericana vanguardista. Pacheco estima que Pedro Henriquez Urefia (1884-1946) de la Repiblica Dominicana, de la Selva, y el mexicano Salvador 1V6asePedro Henrfquez Urefia, "Salom6n de la Selva,"El Figaro(La Habana) 6-IV-1919: 11-12. Reproducido en Homenaje a Salomdn de la Selva: 1959-1969 (Le6n, Nicaragua: Cuadernos Universitarios, 1969) 13: "Salom6n de la Selva se habia alistado en elej6rcito de Inglaterra, a mediados de 1918, cuando acababa de publicar su primer libro de versos en ingl6s. Desde mediados de 1917, estaba pronto a entrar en filas, a pelear en la guerra justa: en el trainingcamp habia conquistado el derecho a ser teniente; pero el ej6rcito de los Estados Unidos se mostraba reacio a admitirle si no adoptaba la ciudadanfa norteamericana, y el poeta declar6 que noabandonara la de Nicaragua. Al fin, hastiado de gestiones initiles, se alist6 como soldado en el ej6rcito de Inglaterra, patria de una de sus abuelas". V6ase tambi6n Salom6n de la Selva, pr6logo, El soldado desconocido (Managua: Nueva Nicaragua, 1982) 9: "Explico que tuve la buena suerte de servir, voluntario, bajo la bandera del Rey Don Jorge V, ensefia que fue de la madre de mi padre. Por eso pudeescribir este poema. 2 Salom6n de la Selva, El soldado desconocido (1922; 1971; 1975; Managua: Nueva Nicaragua, 1982).

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STEVEN F. WHITE

Novo (1904-1974) deben ser considerados como precursores de la "anti-poesia" conversacional que dominaba la poesia hispanoamericana en la decada de los sesenta3 . Lo que estos tres poetas comparten, segin Pacheco, es un interes vital en la liamadaNew Poetry de los Estados Unidos en las primeras decadas del siglo veinte. Para Pacheco, El soldadodesconocido es un libro que "al incorporar el prosafsmo de laNewPoetry,introduce tambidnlas antigiedades modernizadas por Ezra Pound yotros poetas del renacimiento norteamericano"4. Lo que Pacheco no logra aclarar en su articulo es el didlogo sumamente conflictivo (por motivos politicos) que de laSelva mantiene con el verso norteamericano en su evoluci6n como poeta. Intentaremos resolver algunas de las complejidades literarias de un poeta nicaragiuense que escribe su primer libro, Tropical Town & OtherPoemsb, en un ingles muy tradicional, en terminos formales, que tiene poco que ver con la nueva poesia norteamericana, y luego rechaza la lengua inglesa totalmente para producir, en espaiol, Elsoldado desconocido, un libro testimonial y antiimperialista que se acerca mds al realismo en verso libre de algunos poetas de los Estados Unidos. En una carta personal a Pedro Henrfquez Ureia escrita antes de 1919, de la Selva se relaciona con escritores como Edna St. Vincent Millay y Stephen Vincent Benet, poetas que "vuelven a las formas tradicionales del verso ingles". De la Selva sigue en la...