salsa

Su primer contacto con la música se produce a los nueve años de edad, en su ciudad natal Quibdó, en donde conformó la agrupación La Timbaque en esencia era una dulzaina, un bongó, unas maracas y ungüiro.
Su dualidad, talento artístico y habilidad comercial, la hereda de su abuelo Eladio Martínez Vélez, considerado por los historiadores como uno de los primeros industriales de Colombia. De élaprendió también mecánica, ebanistería y guitarra. Su recuerdo lo persigue desde que era un niño hasta el día de su muerte. En conversaciones con amigos, Varela confesó que su abuelo se le ha aparecidoen hoteles y escenarios de todo el mundo, como negándose a dejar de ser su guía espiritual.
Su padre y su madre se separaron cuando Marta, su hermana menor, tenía tres años de edad. Jairo lo conocióa los 9 años y lo recuerda como un hombre callado, taciturno, reservado y muy trabajador.



Plazoleta Jairo Varela en Cali, Valle del Cauca, que lleva el nombre en su honor.
Su madre, TeresaMartínez de Varela, fue una gran escritora y nunca se opuso a su vocación musical, más bien lo apoyó desde niño para cuando creciera se lanzara al campo musical. «Desde el comienzo ella vio misaptitudes. A los ocho años me regaló una guitarra con el poco dinero que había. Imagínense, hizo el esfuerzo de su vida para hacerme ese regalo», declaró Varela.
Gran parte de su vida la transcurrió enQuibdó. Hacia la década de 1970, con su madre y su familia, Varela decide cambiar su ambiente y se traslada a Bogotá, en busca de nuevos y más sólidos rumbos. Sus primeras composicionesfueron Difícil y Atrato Viajero, ésta última la grabó en el tercer disco de Grupo Niche en Nueva York bajo el nombre deAtrateño, con relativo éxito.
Varela, junto con el músico Fruko (n. 1951), hicieron famosa en elexterior la salsa colombiana durante los años ochenta y noventa. Las ciudades de Medellín, donde residía Fruko, y Cali, donde vivía Varela, se convirtieron en referentes de la salsa a nivel mundial....