Salud Ambienta

Introducción

De acuerdo a Martín (2002), la Salud Ambiental es un área de conocimiento esencial en el ámbito de la Salud Pública, pues permite identificar, caracterizar, vigilar, controlar y evaluar los efectos sobre la salud humana de los riesgos físicos, químicos, biológicos y psicosociales presentes en el medio ambiente. En la Constitución de la Organización Mundial de la Salud, la salud sedefine como “un estado de completo bienestar físico, mental y social y no meramente la ausencia de enfermedad o incapacidad” (1948). Esta es la más usual y conocida definición moderna de salud. Los conceptos de enfermedad, incapacidad y muerte tienden a ser mucho más fáciles de identificar para los profesionales de la salud que el concepto de salud. Como resultado, las ciencias de la salud hansido en su mayor parte ciencias de las enfermedades, puesto que han centrando mucho más su atención en el tratamiento de las enfermedades y las lesiones que en mejorar la salud. En algunos idiomas distintos términos como “tratamiento de la enfermedad” y “cuidado de la salud” son de uso común, pero desafortunadamente esta diferencia resulta imprecisa en el idioma inglés. También, de acuerdo a Vega(2000), la salud ambiental es parte de la salud pública, la cual se ocupa de impedir las enfermedades, prolongar la vida y fomentar la salud y la eficiencia física y mental del hombre, a través del esfuerzo organizado de la comunidad.
De manera similar, se han propuesto definiciones inclusivas de ambiente, dentro del marco de la salud. El ambiente fue definido por Yassi, Kjellström, de Kok yGuidotticomo, (2002) como todo lo que es externo al individuo humano. Puede clasificarse en físico, químico, biológico, social, cultural, etc., cualquier cosa o todo lo que puede influir en la condición de salud de la población. Esta definición se basa en la noción de que la salud de una persona está determinada básicamente por dos factores: la genética y el ambiente. Otro elemento importante en ladefinición de cada indicador de salud ambiental es el lugar adecuado que le corresponde en la cadena del ambiente y la salud, que va desde el de las fuerzas propulsoras, referido al de los factores que motivan y condicionan los procesos ambientales involucrados, hasta el de los efectos de salud propiamente (Corvalán y Kjellström, 1996).
La salud ambiental comprende aquellos aspectos de la saludhumana, incluyendo la calidad de vida, que son determinados por factores físicos, químicos, biológicos, sociales y psicosociales del ambiente. La misma se refiere también a la teoría y práctica de evaluar, corregir, controlar y prevenir esos factores del ambiente que potencialmente pueden afectar de forma adversa la salud de las presentes y las futuras generaciones (OMS, 1993a). Asimismo, la salud deuna comunidad está directamente relacionada con factores que condicionan la relación entre salud y enfermedad, y la necesidad básica humana de un ambiente seguro, es decir, un ambiente que provea condicionantes idóneos de salud, y que se expresen en agua pura, alimento, trabajo, educación, ropa, vivienda, salud pública y los servicios sociales necesarios (Cantú, 1998).
Los problemas ambientalesocupan cada vez un mayor espacio en el interés mundial, por lo que se han elaborado herramientas científicas para medir la incidencia de los proyectos de desarrollo en el medio natural, entre las que se encuentra la evaluación de impacto ambiental (EIA), que puede ser utilizada en cualquier actividad propuesta que probablemente produzca un efecto negativo considerable en el medio ambiente, estandosujeta a la decisión de una autoridad nacional competente (Weitzenfeld, 1990). Se ha destacado el hecho de que en estas evaluaciones la salud no ocupa el lugar que le corresponde, se han priorizado los problemas del medio ambiente.
Por otro lado, la degradación y la contaminación ambiental tienen un impacto enorme en la vida de las personas. Cada año, cientos de millones de personas sufren de...