Salud Laboral1

SALUD LABORAL1
Dr. Héctor A. Nieto

Desde su aparición sobre la tierra, el hombre debe utilizar parte de su energía en
actividades tendientes a modificar la naturaleza circundante con el

fin de

satisfacer sus necesidades y las de la sociedad en la que vive. Es decir el hombre
necesita trabajar para alcanzar una vida sana, productiva y feliz.
Ese trabajo, que al permitirle alcanzar susobjetivos se transforma en un medio
indispensable para la realización individual y grupal , no siempre está exento de
riesgos para la propia existencia. Fácil es visualizarlos si nos imaginamos al
hombre primitivo que, en busca de su sustento debía enfrentar un sinnúmero de
peligros que hasta le costaban su vida en no pocas ocasiones, ya sea por las
características del medio o de la actividad mediante lacual con rudimentarias
herramientas procuraba su alimento
La evolución humana (antropológica y social) fue transformando esa primitiva
actividad, y en la medida que el hombre aprendió a dominar los elementos de la
naturaleza aparecieron nuevas formas de trabajo y nuevas herramientas que si
bien por una parte mejoraron la capacidad de producción, no lo liberaron
absolutamente de los sufrimientospropios de la tarea desempeñada sino que a
veces, por el contrario lo expusieron a nuevos y mayores peligros.
La urbanización, la industrialización, las nuevas formas de gestión de los medios
de producción, la ciencia y la tecnología, trajo aparejado mejoras en la producción
de bienes y servicios que permitió a las poblaciones un acceso más fácil a ellos,
generando, aunque todavía hoy conprofundas desigualdades, una mejora en la
expectativa y calidad de vida , pero los riesgos presentes en el trabajo para la
salud de las personas, si bien con distinta incidencia, continúan en nuestros días.
Según la Organización Internacional del Trabajo (9)

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Capitulo del libro Medicina y Salud Pública. Vicente E. Mazzáfero y col. EUDEBA. Buenos Aires 1999

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"...se producen en el mundo, únicamenteen la industria unos 50
millones de accidentes cada año, es decir una media de 160.000 al día. Por
ellos se estima mueren aproximadamente 100.000 personas por año y muy
probablemente estas cifras estén por debajo de la realidad. Cada año
1.500.000 trabajadores quedan inválidos para el resto de su vida. A estas
cifras

se

debe

añadir

los

millones

de

trabajadores

víctimas

de

enfermedadescontraídas en los lugares de trabajo. Se debería asimismo
agregar, si se conociera su cifra, los accidentes graves y numerosos que se
producen en la agricultura, los trabajos forestales y las plantaciones. En los
países industrializados en promedio anual, uno de cada 10 trabajadores de
la industria sufre heridas en el trabajo y se estima que en algunas ramas de
actividad esa relación es en todoel mundo de uno cada 3. Se trata de
tragedias humanas que podrían evitarse, pero que ocurren en el mundo
cada día...."

Nos encontramos así frente a una doble posibilidad : el trabajo, en cualquiera de
sus formas, ya sea este remunerado o no, es necesario para la vida humana
saludable pero en muchos casos es, ese trabajo, capaz de dañar la propia salud
de quienes lo realizan en forma individual ocolectiva. Aparece de esta forma el
trabajo como uno de los determinantes del estado de salud .
Una fuerza de trabajo saludable es uno de los bienes más preciados con que
cuenta cualquier país o comunidad. No solo contribuye a la productividad y riqueza
del país sino a la motivación, satisfacción y calidad de vida de la población. De
esto trata la Salud Laboral.
Este capítulo tiene por objetopresentar las bases teóricas y prácticas en las que
se sustenta la salud laboral. Lejos de constituir un tratado especializado, nos
hemos propuesto mostrar como y porque la salud laboral es salud pública.

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DEFINICION: De acuerdo con la OMS, la salud ocupacional es una actividad
multidisciplinaria dirigida a promover y proteger la salud de los trabajadores
mediante la prevención y el control de...