Salud Ocupacional

FACTORES DE RIESGO QUÍMICOSe considera un factor de riesgo químico a toda sustancia orgánica o inorgánica, de procedencia natural o sintética, en estado sólido, líquido, gaseoso o vapor que durante su explotación, fabricación, formulación, transporte, almacenamiento o uso, pueda ser causa de accidentes, enfermedad a los trabajadores, o contaminación del microclima de trabajo y el entorno.CLASIFICACIÓNLas sustancias o materias químicas se pueden clasificar de varias formas; una de ellas es la siguiente:
1. Según el estado físico
2. Según la forma como se presenta la materia en el medio que habitamos
3. Según la manera como éstas afectan el organismo humano
SEGÚN EL ESTADO FÍSICO DE LA MATERIALos materiales se encuentran en la naturaleza en estados sólidos, líquidos, vapores, gases yplasma atómico. Cada material o sustancia dependiendo de su composición, estructura química y de sus características físicas, presentará un comportamiento que podría ser estable en condiciones normales y aún extremas, de temperatura ambiente y presión o ser inestable si estas condiciones son variadas. Veamos:
GASES Y VAPORES. Tienen la propiedad de mezclarse con el aire y no volverse a separarespontáneamente. Son fluidos amorfos que ocupan el espacio que los contienen y pueden cambiar de estado físico únicamente por la combinación de la presión y la temperatura. Los gases son aquellas sustancias que en condiciones habituales de
temperatura y presión se encuentran en estado gaseoso. Se diferencian de los vapores, en que los éstos provienen de sustancias que en condiciones anteriores eranlíquidas.
SUSTANCIAS LÍQUIDAS presentes en la naturaleza son innumerables y cada una posee características particulares dependiendo de los elementos que la constituyen, siendo químicamente reactivas o no reactivas, de alta o baja volatilidad, alcalinas o ácidas, con alta o baja solubilidad, saturadas o insaturadas. Como ejemplo de sustancias
líquidas de importancia para la salud ocupacional,podemos mencionar: los disolventes y otros derivados , pueden causar enfermedades y accidentes fatales.
SUSTANCIAS SÓLIDAS en su gran mayoría son estructuras físico - químicas rígidas y por eso su comportamiento tiende a ser estable en condiciones normales. Sin embargo, existen metales que pueden ser tóxicos y ser asimilados por los tejidos blandos del cuerpo como el mercurio, arsénico, antimonio,cadmio, zinc, talio, litio, cobre y boro, o
aquellos que incorporados al organismo se localizan en los huesos como el plomo, el bario, uranio, estroncio, radio, torio, galio, y los fluoruros. Algunos de estos metales son inestables y por tanto pueden ser explosivos, ejemplo de estos los compuestos nitro y nitroso, o también ser radioactivos como el radio, uranio, cobalto, entre otros.
SEGÚN LAFORMA DE PRESENTACIÓN EN EL AMBIENTELos métodos empleados en algunos procesos para obtener o tratar algunos productos y las condiciones ambientales de temperatura, ventilación y presión atmosférica, determinan la forma de presentación de las sustancias o materiales en el medio de trabajo, lo cual define a su vez, la manera como éstas ingresan al organismo. Las siguientes son las formas comoregularmente se presentan las sustancias químicas en el ambiente:
AEROSOLES. Se presentan como sustancias en forma de partículas sólidas o líquidas dispersas en el aire, de tamaño muy pequeño (menores a 100 micras). Por su escasa masa y la resistencia que opone el aire a su caída libre, se pueden mantener en suspensión por un período muy prolongado, a veces por tiempo indefinido si existen corrientes,mecánicas o térmicas que actúen contra la fuerza de gravedad.Los aerosoles se presentan en los siguientes estados físicos:
AEROSOLES-SÓLIDOS-Polvos-Humos-LÍQUIDOS-Neblinas-Nieblas
AEROSOLES SÓLIDOSLos aerosoles sólidos se clasifican en polvos y humos. Con cierta arbitrariedad se puede estipular un diámetro límite que distingue un grupo de otro, así:
POLVOS: Son partículas sólidas finas que se...