Salud ocupacional

¿Qué es el benceno?
El benceno es un líquido incoloro con olor dulce.  Se evapora al aire rápidamente y es poco soluble en agua.  Es altamente inflamable y se forma tanto de procesos naturales comode actividades humanas.
El benceno es usado extensamente en los Estados Unidos; ocupa el lugar número 20 en la lista de sustancias químicas de mayor volumen de producción. Algunas industrias usanbenceno para manufacturar otras sustancias químicas usadas para fabricar plásticos, resinas, nylon y otras fibras sintéticas. El benceno también se usa para fabricar ciertos tipos de caucho, lubricantes,tinturas, detergentes, medicamentos y plaguicidas.  Los volcanes y los incendios forestales son fuentes naturales de benceno. El benceno también es un componente natural del petróleo, la gasolina yel humo de cigarrillo.
¿Qué le sucede al benceno cuando entra al medio ambiente?
* Los procesos industriales son la fuente principal de benceno en el ambiente.
* El benceno puede pasar al airedesde el suelo y el agua.
* En el aire reacciona con otras sustancias químicas y se degrada en unos pocos días.
* El benceno en el aire puede ser arrastrado a la tierra por la lluvia o lanieve.
* Se degrada más lentamente en el agua y en el suelo, y puede pasar al agua subterránea a través del suelo. 
* El benceno no se acumula en plantas o en animales.
¿Cómo puede ocurrir laexposición al benceno?
* Hay niveles bajos de benceno al aire libre producidos por el humo de tabaco, estaciones de servicio, el tubo de escape de vehículos motorizados y emisiones industriales.* Los vapores (o gases) de productos que contienen benceno, por ejemplo pegamentos, pinturas, cera para muebles y detergentes, también pueden ser fuentes de benceno.
* El aire alrededor de sitiosde desechos peligrosos o de estaciones de servicio puede tener niveles de benceno más altos.
* Trabajando en industrias que usan o manufacturan benceno.
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