Salud Ocupacional

Evaluación de Riesgos Humanos |

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Es necesario saber diferenciar los términos "peligro" y "riesgo" y conocer las cuatro etapas de la evaluación de riesgos. Debe saber cuáles son las vías más comunes a través de las cuales el humano absorbe las sustancias presentes en el ambiente de trabajo ydiferenciar entre: efectos agudos y crónicos, locales y sistémicos y reversibles e irreversibles. Debe familiarizarse con los problemas de extrapolar los resultados de los estudios sobre los efectos dañinos de las sustancias en animales a seres humanos y saber cuáles son las principales fuentes de información sobre sustancias peligrosas comercialmente disponibles. Debe comprender la diferencia entreefectos estocásticos y determinísticos (o no estocásticos) y saber cómo evaluar la toxicidad relativa de las sustancias que no tienen nivel umbral. Debe conocer cómo se establecen las normas de exposición. Debe saber cómo son caracterizadas las partículas y cómo pueden causar daño. Debe comprender los principios de la evaluación de la exposición y el uso de marcadores biológicos. Debe conocer algunos delos enfoques comunes para minimizar el riesgo y cómo progresar de la evaluación de riesgos al manejo del riesgo. | Evaluación de Riesgos Humanos |
En los últimos años, ha habido un notable aumento del uso de productos químicos, muchos de los cuales son compuestos nuevos y mezclas cuyas propiedades toxicológicas no han sido estudiadas anteriormente y que pueden resultar dañinas para los sereshumanos. Durante los últimos cincuenta años se ha demostrado que varias sustancias que anteriormente se creían inertes o inocuas para los seres humanos son carcinógenas (por ejemplo, los asbestos) o tóxicas para el proceso reproductivo (por ejemplo, la talidomida). En estudios con animales, se ha demostrado que una amplia gama de compuestos son mutágenos o carcinógenos.
Por consiguiente, a pesarde nuestro limitado conocimiento sobre los peligros para los seres humanos relacionados con muchas sustancias, la mayoría de los gobiernos de los países desarrollados, como parte de su función de proteger a sus poblaciones, han desarrollado una legislación cuya finalidad es proteger tanto a los trabajadores como a la población en general. Usualmente, esto ha requerido involucrar a las empresaspara eliminar o al menos minimizar cualquier riesgo asociado con sus actividades.
En esta sección vamos a considerar cómo se lleva a cabo la evaluación de riesgos humanos por exposición a sustancias químicas haciendo énfasis en aquellas que están presentes en el lugar de trabajo.
En el lenguaje general, las palabras "peligro" y "riesgo" se confunden. Sin embargo, estas palabras tienen dossignificados diferentes: "peligro" significa exclusivamente la descripción cualitativa de los efectos dañinos, mientras que "riesgo" se refiere a una medida cuantitativa de la probabilidad de que ciertos efectos dañinos afecten a un grupo de personas como resultado de exposición. Por lo general, es posible reducir el riesgo que implica un determinado proceso pero generalmente implica un costo y el uso demedidas apropiadas de ingeniería, por ejemplo mediante mejores métodos de contención. Lo que es considerado un riesgo aceptable es una decisión que depende de la sociedad en general, de la administración o del individuo, según sea apropiado.
¿CÓMO SE REALIZA UNA EVALUACIÓN DE RIESGOS?
Introducción
Una evaluación de riesgos normalmente incluye cuatro etapas.
Identificación del peligro¿Cuáles son las sustancias de interés y cuáles son sus efectos adversos?
Relación de dosis (concentración) - respuesta (efecto)
¿Cuál es la relación entre la dosis y la gravedad o frecuencia del efecto (relaciones de dosis-efecto y dosis-respuesta, respectivamente)?
Evaluación de la exposición
¿Cuál es la intensidad y la duración o frecuencia de la exposición a un agente?
Caracterización...