salud ocupacional

Riesgos de salud ocupacional para trabajadores de la salud

Capítulo 21

Riesgos de salud
ocupacional para
trabajadores de la salud
Walter Popp

Puntos clave
• Los trabajadores de la salud están expuestos a riesgos biológicos, químicos, físicos ergonómicos y sicológicos.
• Los virus de la hepatitis B, hepatitis C, inmunodeficiencia humana y tuberculosis, representan los riesgos deinfección más
importantes para los trabajadores de la salud.
• La infección con el virus de la hepatitis B puede prevenirse a
través de la inmunización; todos los trabajadores de la salud
deben vacunarse contra la hepatitis B.
• Cada centro debe contar con procedimientos escritos acerca de
cómo manejar exposiciones con agujas u otros objetos punzantes, y difundirlos entre su personal.
•En países de bajos recursos, un mismo profesional puede hacerse cargo de las áreas de medicina ocupacional, y prevención y
control de infecciones.

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Conceptos básicos de control de infecciones

Antecedentes
Los centros de atención en salud en todo el mundo emplean a más de 59
millones de personas1, las que se ven expuestas a muchos riesgos para la
salud; entre ellos:
• Biológicos:Tuberculosis (TBC), hepatitis B y C, virus de inmunodeficiencia humana (HIV)
• Químicos: Desinfectantes, óxido de etileno, agentes antineoplásicos,
gases anestésicos, látex (en los guantes, puede causar alergias).
• Físicos: Ruido, radiación, caídas.
• Ergonómicos: Cargas pesadas, desórdenes musculoesqueléticos.
• Sicológicos y sociales: trabajo en turnos, violencia, estrés yagotamiento.
Cada año, 3 millones de trabajadores de la salud se ven expuestos a patógenos de transmisión sanguínea a través de lesiones percutáneas; se sabe
que 2 millones resultan expuestos a hepatitis B, 900.000 a hepatitis C y
170.000 a HIV. Sin embargo, se presume que un 40 a 75% de las lesiones
no se informa, por lo que los casos aún pueden ser muchos más. Las exposiciones conocidas se tradujeronen 15.000, 70.000 y 1.000 infecciones de
los patógenos mencionados arriba, respectivamente; más del 90% de estas
infecciones se produce en países en desarrollo2.
Los pinchazos con agujas usadas, lesión responsable del 95% de las seroconversiones de HIV entre trabajadores de la salud, pueden prevenirse
mediante la aplicación de medidas prácticas y de bajo costo. Las infecciones por virus de lahepatitis B son prevenibles en un 95% mediante vacunación. Sin embargo, en algunas regiones del mundo menos del 20% de
los trabajadores de la salud ha recibido las tres dosis de vacuna necesarias
para su inmunización1.

Prevención
Principios básicos
En países de bajos recursos, un mismo profesional puede hacerse cargo de
las áreas de medicina ocupacional, y prevención y control deinfecciones,
pese a que es preferible contar con departamentos separados. Algunas medidas para reducir los riesgos ocupacionales entre los trabajadores de la salud:
• Evaluación escrita de riesgos que cubra los aspectos físicos, químicos,
biológicos, ergonómicos y físicos.
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Riesgos de salud ocupacional para trabajadores de la salud

• Revisión anual de la evaluación de riesgos y definiciónacerca de si ha
habido cambios o si existen riesgos adicionales.
• Incluir una estimación del grado de riesgo; vale decir: baja, media o
alta (ver Tablas 21.1 y 21.2).
Reducir los riesgos a los que se exponen los trabajadores de la salud, mediante las siguientes actividades:
1. Eliminar el riesgo – por ejemplo:
• Administrar más medicamentos por vía oral, para así reducir el
número deinyecciones4-5
• Designar un hospital central para el tratamiento de pacientes altamente infecciosos (por ejemplo, pacientes tuberculosos).
2. Retirar o aislar el peligro – por ejemplo:
• Uso de agujas con mecanismos de seguridad (agujas desechables
diseñadas con un mecanismo retráctil o que cubre el extremo punzante inmediatamente después de su uso).
• Transporte de las muestras de sangre...