Salud Oral

SALUD ORAL

Los datos actuales sobre salud bucodental en América Latina y el Caribe (LAC) indican que la mayoría de los países tienen una elevada prevalencia de caries dental y de enfermedades periodontales. Están emergiendo con importancia los cánceres de la cavidad bucal y de la faringe, la infección por el VIH/SIDA y la hepatitis B. Además de los efectos clínicos de la infección por elVIH/SIDA en la cavidad bucal, la infección por el VIH/SIDA y la hepatitis B son importantes debido al potencial de transmisión en los entornos de la atención odontológica. En general, la mayoría de estas enfermedades están distribuidas de manera desigual entre la población. La caries dental y las enfermedades periodontales, si bien son sumamente prevalentes en toda la Región, son más graves entre laspersonas de bajos ingresos y con poco nivel de instrucción; la mayoría de los cánceres de la cavidad bucal y de la faringe están asociados con el uso del tabaco y el consumo de alcohol; y la infección por el VIH está relacionada con las conductas sexuales y con el uso de drogas por vía intravenosa.
Para modificar este perfil epidemiológico y sus factores determinantes, los países pueden apoyarseen una red organizada de servicios para la prestación de atención bucodental, principalmente curativa, con la participación de los sectores público y privado. Sin embargo, estos servicios tal vez sean inadecuados para atender las necesidades en constante cambio de las comunidades. En muchos países de América Latina y el Caribe, los servicios públicos de atención odontológica están mal organizados ylos recursos financieros y humanos de que disponen son insuficientes. Es probable que solo se encuentre atención odontológica de calidad en las zonas urbanas y a un costo elevado. Por otra parte, es posible que sea más fácil tener acceso a los proveedores privados, pero los servicios que prestan son, en su mayoría, principalmente curativos y costosos. Por consiguiente, los grupos de mayoresingresos disponen de mayor acceso a los servicios dentales.
Debido a que las enfermedades dentales no constituyen una amenaza para la vida, no se incluyen en las estadísticas de mortalidad ni en las políticas sanitarias nacionales. La competencia por recursos con otros trastornos de salud obstaculiza la planificación y la formulación de políticas para los programas de salud bucodental en la Región.El mayor reto que se plantea al Programa Regional de Salud Bucodental de la OPS en los años noventa y más allá, es el de ayudar a los países de la Región a cambiar el perfil epidemiológico de la salud bucodental y las características adversas de los sistemas de prestación de servicios de atención bucodental. La OPS desempeñará un papel activo en ayudar a los países a fortalecer su capacidad pararesponder a los retos de la salud bucodental y proseguir la reforma del sector de la salud bucodental a medida que se acerca el año 2000. Los objetivos estratégicos de la OPS en apoyo de la salud bucodental en la Región son los siguientes:

- Promover la mejora de las condiciones de la salud bucodental en los países de las
Américas, haciendo hincapié en los que tienen una mayor carga demorbilidad.
- Ayudar a los países a desarrollar servicios de salud bucodental accesibles, eficaces y sostenibles.
En 1994, la Organización emprendió un plan de varios años para apoyar la ejecución de programas de fluoruración en los países. En 1996, el Subcomité de Planificación y
Programación del Comité Ejecutivo examinó un documento que describía la estrategia regional de la OPS para la saludbucodental. En la 120.a sesión del Comité Ejecutivo, la Secretaría esbozó directrices estratégicas generales para que los países las consideren durante los años noventa y más allá. Uno de los objetivos principales de la estrategia de la OPS es la fluoruración, que es la forma más eficaz en función de los costos de prevenir la caries dental y, por ende, de evitar problemas más graves. Otro componente...