Salud Publica

X CURSO EN ESPAÑOL DE LA AAN

La neurocisticercosis: una perspectiva de salud pública
G. Román
NEUROCYSTICERCOSIS: A PUBLIC HEALTH PERSPECTIVE Summary. Aims. We review the physiopathological aspects of cysticercosis that are highly relevant in public health, in particular as a cause of epilepsy in adults. Cysticercosis is the infection of the central nervous system produced by the larvae ofTaenia solium. In countries where cysticercosis is endemic, the prevalence of epilepsy is twice as high as that observed in areas that are free of this parasitic disease. Method. The human carrier of an intestinal Taenia solium is a source of cysticercosis infection, both for others and for him or herself. We propose that all diagnosed cases of neurocysticercosis must be compulsorily reported tothe department of epidemiology at the Ministry of Health, in order to enable the control of sources of infection, to search for other possibly infected subjects, as well as to determine the prevalence and geographical distribution of this problem. The aim of this would be to fit, target and optimise the available resources in eradication campaigns. Conclusions. Doctors, and more specificallyneurologists and neurosurgeons, must remember that behind each patient diagnosed with neurocysticercosis there is a tapeworm carrier within the family environment or at the same table. Cysticercosis is a disease whose transmission mechanism consists in person-to-person contamination (from the tapeworm carrier to the individual with symptomatic or asymptomatic cysticercosis). Public health campaigns mustbegin from index cases of neurocysticercosis, which will allow us to reach the sources of infection. Cysticercosis is an eradicable disease that currently exists not only in developing countries but also in industrialised nations, as a result of tourism and immigration from endemic countries. [REV NEUROL 2003; 36: 71-4] Key words. Cysticercosis. Epilepsy. Public health. Taeniasis.

INTRODUCCIÓNLa cisticercosis es la más frecuente e importante de las enfermedades causadas por parásitos en el sistema nervioso del hombre y constituye un problema de salud pública de inmensa magnitud [1]. La causa de la cisticercosis es la invasión de las larvas de la Taenia solium, un parásito intestinal de la clase Cestoda, al sistema nervioso central (SNC), músculos y ojos del ser humano o del cerdo [2].Normalmente se conoce la cisticercosis como ‘la tenia del cerdo’; es decir, se la describe como una zoonosis que produce cuantiosos daños a la porcicultura, cuyo control necesita una estricta inspección de carnes por parte de los veterinarios en mataderos, rastros y salazones. Sin duda, esto ha contribuido a disminuir entre médicos y neurólogos la importancia crucial que tiene el ser humanoportador de la tenia intestinal como agente causante de la cisticercosis del hombre y del cerdo. La cisticercosis es una de las causas más importantes de epilepsia en el humano. En los países en vías de desarrollo en América Latina, África y Asia la prevalencia de la epilepsia es prácticamente el doble que en los países industrializados. De acuerdo con la Comisión para Enfermedades Tropicales de la LigaInternacional contra la Epilepsia [3], la prevalencia de epilepsia ajustada por edad en los países tropicales varía entre 10 y 15 por mil habitantes, tasas que se comparan con las observadas en países industriales (2-6/1.000). En buena medida estas cifras se deben a la cisticercosis, que supone a estos países con limitados recursos de salud una cifra importante en términos de atenciónhospitalaria, medicamentos anticonvulsionantes y pér-

dida de productividad de individuos generalmente jóvenes y en edades productivas de la vida. La importancia de la cisticercosis en neurología y neurocirugía, unida a la inagotable variedad clínica de presentaciones de esta entidad y a los avances notables en el diagnóstico radiológico e inmunológico, así como en su tratamiento, se ven reflejados en...