Salud Publica

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La vigilancia de la salud pública
La mejor arma para evitar epidemias
La vigilancia de la salud pública ofrece información actual y un aviso adelantado para los tomadores de decisiones sobre problemas de salud a los que deben prestar atención en relación a un cierto grupo de población. Es una herramienta clave para prevenir los brotes de enfermedades y poder así desarrollarrespuestas adecuadas cuando las enfermedades se empiezan a propagar. En la actualidad existe la necesidad absoluta de capacitar y equipar a los trabajadores de salud en los países en desarrollo con las habilidades y tecnología adecuadas para la vigilancia de enfermedades. Millones de personas a diario viajan a distintas partes del mundo por lo que las enfermedades cruzan fronteras en cuestión de díaso incluso horas. Ejemplos recientes muestran que las epidemias son tanto una amenaza para las economías como para la salud pública. A pesar de que existen herramientas para evitar las epidemias, el compromiso político y el apoyo económico son también necesarios para asegurarnos de que todos los países tengan sistemas en funcionamiento para detectar, analizar y responder a las enfermedades tanpronto surjan.

Mayo 2008

grave (SARS, por la sigla en ingles; ver el recuadro en la pág. 3), es necesario que los gerentes de programas de salud puedan intervenir rápidamente. Para ello necesitan un sistema que les pueda avisar durante la fase inicial y dar información de clínicas y laboratorios. Por c ont r a s te , l a s e n fe r me d ade s c rón ic a s y lo s comportamientos relacionados conla salud, como el fumar, cambian más lentamente y los gerentes de programas solo tienen que vigilar cambios una vez al año o quizás menos a menudo. Un sistema de vigilancia que mida los efectos de un programa de control de la tuberculosis puede ofrecer información solo entre uno y cinco años, según el nivel de prevalencia y lo podría hacer a través de encuestas de hogares, tal como se describenmás adelante.

Tipos de estrategias para la vigilancia
A continuación se presenta una selección de estrategias para la vigilancia que pueden responder a las necesidades programáticas, según el tipo de información que se necesite.

¿Qué es la vigilancia de la salud pública?
La vigilancia de la salud pública es la recopilación continua y sistemática de información, su análisis e interpretaciónque es después divulgada a aquellas personas a cargo de prevenir enfermedades y otras condiciones de salud. La información permite a los gerentes poder responder rápidamente a las necesidades de la población en cuanto a su salud. Esta información es clave para los ministerios de salud, economía y donantes que comprueban si la población está recibiendo los servicios necesarios. La vigilancia permitea los tomadores de decisiones liderar y gestionar de forma efectiva. La preocupación sobre la salud pública guía el diseño y la aplicación del sistema ya que el objetivo de la vigilancia es guiar las intervenciones en salud. Por ejemplo, si el objetivo es prevenir la propagación de enfermedades infecciosas graves como la epidemia de síndrome respiratorio agudo

Los sistemas de vigilanciacentinela son una muestra de establecimientos de salud o laboratorios en áreas seleccionadas que reportan todos los casos que existen sobre una cierta condición por tanto ofreciendo tendencias que pueden afectar al total de la población. Reportar muestras es una buena forma de utilizar recursos limitados para vigilar posibles problemas de salud. Por ejemplo, las redes de proveedores de salud que reportancasos de gripe o un sistema de laboratorio que reporta casos de una cierta infección bacterial infantil. Las encuestas de hogares se pueden utilizar para vigilar enfermedades si las encuestas son consistentes y se repiten periódicamente, cada tres a cinco años. Las encuestas están basadas en la población, es decir, incluyen encuestas demográficas y de salud en países en desarrollo y el sistema...