salud publica

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cuadernos

DE ARQUITECTURA DEL PAISAJE

Salud pública

Urbanismo

Espacios verdes

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Catedrático de Medicina
Preventiva y Salud Pública.
Director del Observatorio de
Políticas Públicas y Salud.
Universidad de Alicante

Entrevista a Carlos Álvarez-Dardet

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¿Cómo debería
ser la ciudad
desde el punto
de vista de una
mejor salud
pública?

Quizás lo másimportante es que debería ser más democrática, y no me
estoy refiriendo a democracia formal representativa sino a que el diseño,
el mantenimiento de las ciudades, y la resolución de sus crisis debería
ser resultado de procesos mucho más participativos que los que tenemos
hoy día en Europa.
La democracia, según Amartya Sen, al fin y al cabo no es más que el sistema político que más maximiza que losseres humanos se presten ayuda a sí mismos y presten ayuda a los otros. En la medida en que perfeccionemos los sistemas de participación en la ciudad irá tomando más y
más dimensiones humanas.
En una ciudad realmente democrática no puede haber excluidos, porque
la toma de decisiones se hace teniendo en cuenta todas las voces. Las
ciudades de hoy discriminan, y mucho, a las mujeres, a los niños,a los
ancianos, a las personas con menos recursos, a los inmigrantes. En fin,
al final resulta que nuestra ciudad discrimina a la inmensa mayoría de la
población y está concebida casi exclusivamente para satisfacer las necesidades de los varones jóvenes de clase alta.
Una ciudad saludable tiene capacidad para curar sus propios problemas,
y esto supone que no sólo pensemos en estructuras, sinotambién en
infraestructuras y que, cuando pensamos en infraestructuras, no solo
pensemos en las infraestructuras duras (saneamiento, transportes, abastecimientos, telecomunicación) sino también en infraestructuras blandas.
Las infraestructuras blandas, que son la base real de la ciudad, son los
activos de virtudes cívicas que una ciudad contiene, aprende, desarrolla

Una ciudad
saludabletiene
capacidad para
curar sus propios
problemas.

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DE ARQUITECTURA DEL PAISAJE

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y transmite. Es su capacidad de ser solidaria, tolerante, inclusiva u orgullosa. Son la materia humana discursiva que construye la única infraestructura blanda imprescindible para que la ciudad sea ciudad: la confianza.
Las ciudades son la expresión topográfica del nosotros. Sin esenosotros,
sin confianza, sencillamente no hay ciudades. Los guettos son la expresión urbanística del déficit de confianza, y éstos ocurren cuando los activos de virtudes cívicas existentes no son suficientes para reaccionar
adecuadamente ante las crisis.

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¿Qué límites
deberíamos
plantearnos a
la hora de
tomar
decisiones
como, por
ejemplo, el uso
del coche en
las ciudades?

Eluso del automóvil es el problema de salud pública más importante al
que nos enfrentamos en las ciudades, y no es sólo por las cuestiones de
contaminación acústica y atmosférica, ni siquiera por el riesgo de lesiones por colisión o atropello. Los automóviles suponen también un factor
de riesgo de enorme importancia para las enfermedades cardiovasculares.
El abuso del automóvil es precisamenteconsecuencia de la falta de democracia a la que antes aludíamos. El coche es el icono de la dominancia en la ciudad. Precisamente la lucha contra el automóvil trasciende las
consideraciones técnicas-menos contaminación, menos ruido, menos accidentes- para constituirse en espacio semiótico de la lucha por la democracia en la ciudad.
Podría estudiarse formalmente, pero creo que las ciudades queconsiguen hacer frente con éxito al coche, limitar su uso, devienen en espacios más democráticos que las que no inician esta batalla o las que, iniciándola, la pierden. Quizás porque obligan a apearse de su objeto-símbolo a los detentadores del poder. En una ciudad sin coches todos vamos
a pie. La política necesita puntos de entrada para la acción hacia el cambio. Necesitamos tomas de la Bastilla...