Salud Publica
Desde los tiempos de lacolonización española, lasalud en la isla era brindada por los municipios. La beneficencia municipal y los hospitales municipales eran los que atendían a la población inminentemente pobre. Las organizaciones religiosas construyeron hospitales, como fue el caso de Auxilio Mutuo y el Presbiteriano en San Juan, y San Lucas y Damas en Ponce. Su función era principalmente de caridad, pero tambiéneducativa.
El Departamento de Salud
En 1917, con el Acta Jones, se creó el Departamento de Salud. El Dr. Alejandro Ruiz Soler fue nombrado Comisionado de Salud y su principal lucha fue combatir la tuberculosis, la malaria y la uncinariasis. Eso lo condujo a la construcción del hospital antituberculoso que luego llevó su nombre. En 1919, con la ayuda de la Fundación Rockefeller, se inició unproyecto piloto para controlar la malaria y la uncinariasis, que fue controlado centralmente y no muy bien coordinado. En 1923, se nombró al Dr. Pedro Ortiz Comisionado de Salud y él construyo el Hospital de Distrito de Ponce y el de Distrito de San Juan, Hospital de la Escuela de Medicina Tropical.
Los años 20 y la prevención y promoción de salud
En 1925, el Comisionado Asistente, Dr. AntonioFernos Isern, visitó Alabama y vio las unidades de salud pública funcionando. Es una ironía que los estados del sur aprendieran de Ashford cómo controlar la uncinariasis y que nosotros aprendiéramos de ellos cómo organizar el cuidado médico con propósitos de prevención y promoción de la salud. Las unidades estaban a cargo de la contaminación de los suelos, cuarentena para las enfermedadescontagiosas, educación en Salud,salud escolar y exámenes médicos a adultos. Con la ayuda de la Fundación Rockefeller, se comenzó la construcción de las primeras unidades de salud pública. La primera unidad fue la de Río Piedras y la dirigía el Dr. Garrido Morales, quien tenía un doctorado en Epidemiología auspiciado por la misma Fundación. El énfasis de las unidades estaba puesto en prevención y promoción yno en la medicina curativa, que se dejaba a los municipios y a las entidades caritativas. La profesión médica velaba por que no se dieran tratamientos médicos, pero en alguna forma se proporcionaban para algunas de las enfermedades infecciosas. La próxima unidad fue en Yabucoa y, luego, en Adjuntas y Cayey. Para 1928, el concepto había sido aceptado ampliamente y todos los municipios queríantener una unidad. Durante el huracán San Felipe, las unidades de salud pública fueron de gran utilidad. El Dr. George Payne de la Fundación y el Dr. José Rodríguez Pastor estaban a cargo de ellas. Para 1930 las unidades de salud pública eran la espina dorsal del sistema de salud de la isla.
Plan distrital de área
En 1930, el concepto de las unidades fue amenazado por una ley que eliminaría losmunicipios. Al final, se aprobó un plan que creaba 20 distritos, cada uno atendiendo 2 o 3 pueblos. Esto constituía un plan distrital de área. En 1931, el Dr. Fernos Isern substituyó al Dr. Pedro Ortiz como Comisionado y el plan se aprobó con fondos federales del Child Health Care Program. Para 1932, había 14 distritos atendiendo a 27 municipios.
Los años 30 y el Dr. Garrido Morales
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