Salud publica

Las funciones esenciales de la salud pública: un tema emergente en las reformas del sector de la salud
Fernando Muñoz,1 Daniel López-Acuña,2 Paul Halverson 3 Carlyle Guerra de Macedo,4 Wade Hanna,5 Mónica Larrieu,6 Soledad Ubilla,7 y José Luis Zeballos 8

RESUMEN

En las Américas, las reformas del sector de la salud se enfrentan al desafío de fortalecer la función rectora de las autoridadessanitarias y una parte importante de este papel consiste en dar cumplimiento a las funciones esenciales de la salud pública (FESP) que competen al Estado en sus niveles central, intermedio y local. Para ello es crucial mejorar la práctica de la salud pública y los instrumentos para valorar su estado actual y las áreas en las que debe ser fortalecida. En virtud de lo anterior, la OrganizaciónPanamericana de la Salud (OPS) ha puesto en marcha la iniciativa “La salud pública en las Américas”, dirigida a la definición y medición de las FESP como base para mejorar la práctica de la salud pública y fortalecer el liderazgo de las autoridades sanitarias en todos los niveles del Estado. El presente artículo resume aspectos conceptuales y metodológicos relacionados con la definición y medición delas FESP y analiza las implicaciones de la medición del desempeño de las mismas en el mejoramiento de las prácticas de la salud pública en las Américas.

En las Américas, los procesos de reforma del sector de la salud se han

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Centro Latinoamericano de Investigación en Sistemas de Salud (CLAISS). Toda la correspondencia debe ser enviada a Fernando Muñoz a la siguientedirección postal: CLAISS, José Miguel de la Barra 412, Piso 3, Santiago, Chile. Correo electrónico: claiss@ctcreuna.cl División de Desarrollo de Sistemas y Servicios de Salud, Organización Panamericana de la Salud/ Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS), Washington, D.C., Estados Unidos de América. CDC, Atlanta, Estados Unidos de América. Director Emérito, OPS/OMS, Washington, D.C., EstadosUnidos de América. Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), Atlanta, Estados Unidos de América. OPS/OMS, Washington, D.C., Estados Unidos de América. CLAISS, Santiago, Chile. Programa de Organización y Gestión de Sistemas y Servicios de Salud, OPS/OMS, Washington, D.C., Estados Unidos de América.

concentrado principalmente en los cambios estructurales, financieros yorganizacionales de los sistemas de salud y en los ajustes a la prestación de servicios de atención a las personas. La salud pública ha sido descuidada como una responsabilidad social e institucional, justamente cuando más atención requiere y cuando más se necesita apoyo de los gobiernos para modernizar la infraestructura necesaria para su ejercicio (1). La reinserción de la salud pública en la agenda detransformación del sector pasa por la definición clara de su papel (2) y por la operacionalización de los conceptos que le dan fundamento, entre ellos el de funciones esenciales de la salud pública (FESP) (3). Para la recuperación de la salud pública y para su inserción en los procesos de transforma-

ción del sistema, también es importante que estas categorías operacionales, como las FESP, puedanser caracterizadas y medidas, a fin de determinar su grado de cumplimiento, tanto por parte del Estado como de la sociedad civil (4). Las reformas del sector se enfrentan al desafío de fortalecer la función de rectoría de las autoridades sanitarias y una parte importante de ese papel rector consiste en dar cumplimiento a las FESP que competen al Estado en sus niveles central, intermedio y local.Para ello es crucial mejorar la práctica de la salud pública y los instrumentos para valorar su estado actual y las áreas en las que debe ser fortalecida (5). En virtud de lo anterior, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha dado los pasos iniciales para poner en marcha una iniciativa continental

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Rev Panam Salud Publica/Pan Am J Public Health 8(1/2), 2000

denominada “La...