Salud

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Thomas Mulligan
Cambios físicos que afectan la sexualidad en la vejez
Colombia Médica, vol. 29, núm. 4, 1998, pp. 148-154,
Universidad del Valle
Colombia
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=28329408

Colombia Médica,
ISSN (Versión impresa): 0120-8322colombiamedica@correounivalle.edu.co
Universidad del Valle
Colombia

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Colombia Médica

Vol. 29 Nº 4, 1998

Cambios físicos que afectan la sexualidad en la vejez1
Thomas Mulligan, M.D.2RESUMEN

Las personas pueden tener una sexualidad activa en la vejez. Aquí se describen los cambios
por envejecimiento que influyen sobre el sexo. En el hombre hay una disminución de la
libido y de la rigidez del pene, aumento del estímulo peneano directo para alcanzar la
erección, disminuye la fuerza expulsiva eyaculatoria, y se prolonga el período refractario.
Sin embargo, la urgenciaeyaculatoria disminuye, lo que protege de eyaculación precoz y
facilita un coito prolongado. El exceso de alcohol y las enfermedades como hipertensión,
diabetes y déficit de vitamina B12 afectan la sensibilidad peneana. La enfermedad vascular
es la primera causa de disfunción eréctil, e incluye la enfermedad arterial oclusiva y el
escape venoso peneano. En la mujer la libido disminuye por factoresmúltiples; si no hay
reemplazo hormonal la menopausia produce cambios involutivos en los órganos urogenitales,
como atrofia vaginal y disminución de la lubricación, esto es menor en las mujeres
sexualmente activas. La capacidad sexual y la sensación en el clítoris permanecen intactas;
el orgasmo permanece hasta edad muy avanzada pero es menos explosivo.

Palabras claves: Envejecimiento.Sexualidad. Geriatría. Cambios físicos. Vejez.
El mito que “los ancianos ni están interesados ni son capaces de
comprometerse en actividad sexual”
cambia gradualmente. No obstante,
aún está lejano el día por alcanzarse
un conocimiento completo de la
sexualidad geriátrica. Hasta hace
poco, se creía generalmente que el
contacto sexual era de esperarse en
los adultos jóvenes, pero era “anormal” cuandoaun fuera sólo deseado
por los ancianos. 1 Los hombres
ancianos que expresaban interés en
el sexo se catalogaban como “viejos
sucios o verdes,” y las mujeres
ancianas que exigían ser sexualmente activas no tenían la posibilidad de expresarlo. En la actualidad,
las oportunidades para una discusión franca, la educación, y la investigación en envejecimiento sexual
normal se vuelvenrápidamente una
realidad.
CAMBIOS EN EL HOMBRE
Disminución de la libido. Clara1.

2.

mente, el interés sexual cambia con
el envejecimiento. Uno solo tiene
que pensar en la niñez y en la
adolescencia para recordar los
cambios que ocurrieron durante la
pubertad. Los niños prepúberes
muestran una aversión a las interacciones con miembros del sexo
opuesto. Sin embargo, durante la
pubertad, elcomienzo del aumento
de la secreción de testosterona por
los testículos lleva a un cambio
bastante notable en la conducta
heterosexual; de repente los niños
encuentran a las niñas interesantes
y quizá incluso atractivas. Durante
la adultez temprana, los niveles de
testosterona alcanzan su pico máximo, así lo hace también la libido. En
esta época muchos hombres empiezan a buscar una compañerasexual,
y muchos se embarcan en una relación matrimonial. Con el comienzo
de la edad madura, hay un cambio
gradual en el deseo sexual, a menudo imperceptible. Los hombres en
los cuarenta y cincuenta casi inva-

El autor muy amablemente autorizó a Carlos A. Reyes-Ortiz, M.D., Profesor Asociado, Departamento
de Medicina Familiar, Escuela de Medicina, Facultad de Salud, Universidad del...