salud

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Tema VII
La salud y la enfermedad
Introducción
La salud y la enfermedad constituyen categorías de extraordinaria importancia para la
salud pública en general y en particular para la medicina. Forman parte del objeto de
estudio y de acción de estas ciencias y en sus enfoques viene reflejado el
condicionamiento historicosocial de las mismas.
De la forma en que seaborden estas categorías, conducirá a una práctica médica
determinada y también a la proyección de las estrategias de la salud pública, al tener
como fundamento científico-metodológico básico la interpretación dada a lo biológico y
lo social en el hombre.
Los diferentes conceptos de salud, y con ellos las respuestas que las sociedades se dan
para enfrentar los problemas de salud, estánsiempre insertos en el contexto de los
valores, creencias, conocimientos y prácticas de los grupos, éstos a su vez se enmarcan
en el entorno sociocultural y político de cada época y lugar.
Este tema se propone una aproximación a las tendencias actuales en la interpretación de
la salud y la enfermedad del hombre como proceso y producto del propio desarrollo
humano y social, lo que conduceindefectiblemente a la visión actual de la medicina
como una ciencia sociobiológica, dada su interrrelación con otras disciplinas tanto
biológicas como sociales. Es por lo tanto, materia presente desde los inicios de quien
aspira a ser profesional de la salud.
Evolución histórica del concepto de salud
Al hablar de salud y enfermedad, casi todo el mundo es capaz de representar la
enfermedad; sinembargo, las dificultades comienzan precisamente cuando hay que
conceptualizar la salud. Tal vez el hecho de percibir la salud en función de la ausencia
de enfermedad y no de la propia salud, pueda explicar esto. Sin embargo, el concepto de
salud no ha sido ni será uniforme, porque de acuerdo con la época y con el lugar ha
primado uno u otro enfoque.
Las primeras definiciones de salud conocidas ytrasmitidas oralmente se elaboraron a
partir de la enfermedad, cuyas causas relevantes eran atribuidas a aspectos mágicos
religiosos. Surgieron teorías que consideraban a la salud como el equilibrio entre los
elementos que conformaban la naturaleza; agua, aire, fuego y tierra, los cuales
determinaban las características fundamentales de las personas.
Más tarde, la teoría de Hipócrates estabadirigida a explicar que la salud era el equilibrio
resultante de la mezcla de sangre, pituita, bilis amarilla y bilis negra. Consideraba que
existían diferentes factores externos e internos del ambiente que incidían en la ausencia
de salud o enfermedad. Con esta teoría se determinarán procederes terapéuticos, como
el uso de sangrías, eméticos, catárticos, diuréticos, infusiones para restaurarel equilibrio

o salud.
Galeno, en la época medieval expresó: «Salud es la ausencia de dolor y la posibilidad de
funcionar bien en la sociedad».
Ya en el renacimiento y el barroco surgen intentos por romper con la concepción
galénica, pero éstos no llegan a traspasar el paradigma antiguo.
Con el surgimiento de la sociedad y la ideología de la burguesía moderna, el paradigma
antiguoempieza su reestructuración. Con el paradigma moderno, surgen varias
versiones y corrientes; en primer lugar, el empirismo clínico, apoyado en la observación
clínica, para obtener la descripción de todas las enfermedades y un método curativo
estable y acabado; en segundo lugar, el dar un nuevo sentido al papel del ambiente y al
comportamiento de las personas, se potencia así un nuevo concepto dehigiene.
Definiciones de salud con enfoque anatómico, fisiopatolológico, etiopatológico,
ecléctico y epidemiológico recorren todo el paradigma biologista de la salud y la
enfermedad en esta época. Pero este modelo desde su propia consolidación en el siglo
xix comienza a sufrir fisuras, a tal punto de entrar en crisis, con el surgimiento de la
medicina social. Figuras como Newman, Virchow y...