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proporción entre LDL y HDL, según la existencia de otros factores de riesgo de arteriosclerosis, como tabaquismo, diabetes y presión arterial elevada (hipertensión), o una historia familiar con casos de enfermedad cardiovascular. Es posible, por ejemplo, que una persona tenga un nivel de colesterol elevado y su riesgo cardiovascular al final, sea relativamente bajo por la ausencia de otrosfactores de riesgo y antecedentes en su familia.
Aunque existen diferencias entre los niveles normales de colesterol para cada sexo y edad, como una orientación general, se pueden dar las siguientes categorías, según los niveles de colesterol total:
Sin embargo, si una persona ya ha presentado síntomas de enfermedad cardiovascular, como angina de pecho o un infarto de miocardio, o se le ha realizadouna angioplastia o una operación de by-pass en sus coronarias, debe recibir tratamiento médico para mantener su nivel de colesterol LDL por debajo de 100 mg/dL.
⦁ Nivel ideal: menor de 200 mg/dL
⦁ Colesterol ligeramente elevado: entre 200 y 240 mg/dL
⦁ Colesterol moderadamente elevado: entre 240 y 300 mg/dL
⦁ Colesterol muy elevado: por encima de 300 mg/dL.
Niveles de colesterol
Engeneral, se admiten los siguientes valores en los niveles de colesterol (mg/dl):
⦁ Ideal: menor de 200
⦁ Ligeramente alto: entre 200 y 240
⦁ Alto: entre 240 y 300
⦁ Muy alto: más de 300
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⦁ Colesterol, enemigo declarado
Arterioesclerosis
⦁ Enfermedades vasculares (general)
⦁ Infarto de miocardio
¿Qué produce la elevación delnivel de colesterol?
En los niveles de colesterol intervienen factores muy diversos: raza, origen geográfico, la dieta, el estilo de vida, etc., y en los países de sur de Europa, como España, los niveles medios de colesterol son inferiores a los del norte o los Estados Unidos.
El principal factor es, sin embargo, la influencia o herencia genética. Ésta es la razón por la que se encuentran variaspersonas con colesterol elevado en la misma familia. Existe una forma hereditaria que produce elevaciones ligeras de los niveles, pero cuando existen numerosos familiares con colesterol muy alto se debe sospechar una enfermedad seria del metabolismo, como lahipercolesterolemia familiar (HF) o la hiperlipemia familiar combinada (HFC), en la que los triglicéridos también están elevados. En algunoscasos, el colesterol está alto como consecuencia de otras enfermedades, tales como defecto de hormonas tiroideas, enfermedades renales o diabetes. Una causa muy frecuente de elevación de triglicéridos es la ingestión excesiva de alcohol.
¿Qué síntomas produce la elevación del colesterol?
La mayoría de las personas con colesterol alto no presentan ningún síntoma o alteración que permitasospecharlo. En algún caso se pueden observar depósitos de colesterol en los ojos, la piel y los tendones. Como se ha dicho antes, la verdadera importancia de la hipercolesterolemia es que, junto con otros factores de riesgo, favorece el desarrollo prematuro de la arteriosclerosis y enfermedades cardiovasculares.
La arteriosclerosis es un proceso lento de forma que, a lo largo de años, se va depositandograsa y colesterol en las paredes de las arterias (placas de ateroma). Como resultado se produce su endurecimiento y estrechamiento, lo que reduce la cantidad de sangre que puede pasar por ellas y disminuye el riego necesario para los diferentes órganos. Con el tiempo, la arteria puede obstruirse y provocar así un infarto en las zonas que dependen de su riego sanguíneo (lo que se traduce en lamuerte de esos tejidos).
Por tanto, cuando aparecen los síntomas son consecuencia de la enfermedad arterial. Éstos dependen del grado de obstrucción y del órgano abastecido por las arterias afectadas. Un problema añadido es la posibilidad de que las placas se rompan, originando un coágulo de sangre (trombo) que obstruye de forma brusca y total la arteria.
Es muy frecuente que las personas con...