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¿Quiénes corren el riesgo de sufrir un ataque cardíaco?
Ciertos factores de riesgo hacen que sea más probable que usted sufra de enfermedad coronaria y tenga un ataque cardíaco. Usted puede controlar muchos de estos factores de riesgo.
Factores de riesgo que se pueden controlar
Los principales factores de riesgo del ataque cardíaco que se pueden controlar son:
El hábito de fumar
La presiónarterial alta
El colesterol alto
El sobrepeso y la obesidad
Una alimentación poco saludable (por ejemplo, una alimentación que contenga muchas grasas saturadas, grasas trans, colesterol y sodio)
La falta de actividad física habitual
El azúcar alto en la sangre debido a resistencia a la insulina  o a diabetes
Algunos de estos factores de riesgo —como la obesidad, la presión arterial alta y elazúcar alto en la sangre— tienden a presentarse juntos. Esto se conoce como síndrome metabólico.
Si desea más información acerca de los factores de riesgo que forman parte del síndrome metabólico, consulte el artículo "Metabolic Syndrome" (en inglés solamente) en los Temas de salud del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI, por su sigla en inglés).
Factores de riesgoque no se pueden controlar
Los factores de riesgo del ataque cardíaco que no se pueden controlar son:
La edad. En los hombres, el riesgo de sufrir enfermedades del corazón aumenta después de los 45 años; en las mujeres aumenta después de los 55 años (o después de la menopausia).
Los antecedentes familiares de enfermedades prematuras del corazón. Su riesgo aumenta si a su padre o a un hermano lediagnosticaron una enfermedad del corazón antes de los 55 años, o si a su madre o a una hermana se la diagnosticaron antes de los 65 años.
La preeclampsia . Esta enfermedad puede presentarse durante el embarazo. Los dos principales signos de preeclampsia son el aumento de la presión arterial y el exceso de proteínas en la orina. La preeclampsia se asocia con un mayor riesgo de presentarenfermedades del corazón en el transcurso de la vida, entre ellas enfermedad coronaria, ataque cardíaco, insuficiencia cardíaca y presión arterial alta.


¿Cuáles son los signos y síntomas del ataque cardíaco?
No todos los ataques cardíacos comienzan con el dolor repentino y abrumador del pecho que se muestra en la televisión o las películas. Por ejemplo, la tercera parte de los pacientes de un estudioque tuvieron ataques cardíacos no presentaron dolor en el pecho. Estos pacientes eran, por lo general, de edad avanzada, de sexo femenino o diabéticos.
Los signos y síntomas que indican un ataque cardíaco no son iguales en todas las personas. Muchos ataques cardíacos comienzan lentamente, con dolor o molestias leves. Algunas personas no tienen síntomas. Los ataques cardíacos que se presentan sinningún síntoma o con síntomas muy leves se conocen como ataques cardíacos silenciosos o que no causan síntomas.
Dolor o molestias en el pecho
El síntoma más frecuente del ataque cardíaco consiste en dolor o molestias en el pecho. Esto abarca dolor o molestias nuevas o cambios en las características del dolor o las molestias existentes.
La mayoría de los ataques cardíacos se presentan conmolestias en el centro o el lado izquierdo del pecho, que a menudo duran más de unos pocos minutos o desaparecen y vuelven a aparecer. Las molestias pueden sentirse como presión incómoda, opresión, sensación de llenura o dolor. La sensación puede ser leve o intensa.
A veces el dolor de un ataque cardíaco se parece a la indigestión o a la acidez estomacal.
Los síntomas de angina pueden parecerse a losde un ataque cardíaco. La angina es un dolor en el pecho que se presenta en personas que tienen enfermedad coronaria, especialmente cuando realizan una actividad física. El dolor de la angina casi siempre dura solo unos minutos y desaparece al descansar.
El dolor o las molestias en el pecho que no desaparecen o cuyas características cambian (por ejemplo, que ocurren con más frecuencia o que se...