Salwen - Las Cuatro Teorías Del Periodismo

Las cuatro teorías de la prensa: ¿demasiadas o insuficientes?
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Hace un poco más de 30 años, Siebert, Peterson y Schramm publicaron cuatro ensayos titulados Las cuatro teorías de la prensa, que desde entonces se ha convertido en un texto clásico para la comunicación internacional (1). El libro significó el primer intento de los estudiosos para considerar de una manera coherente lasrelaciones entre los gobiernos y sus sistemas de prensa. Este planteó la intrigante proposición de que el sistema de prensa de un país reflejará su sistema de gobierno. Las cuatro teorías han sido muy criticadas a través de los años debido a su supuesta visión Eurocéntrica del mundo y a su indiferencia por los países en vías de desarrollo, entre otras cosas. El hecho de que después de todos estos años,aún se use el modelo de las cuatro teorías, a pesar de algunas modificaciones importantes, significa que no se puede ignorar el modelo. Este tardío trigésimo aniversario del libro representa el momento oportuno para reevaluar las cuatro teorías.

En este ensayo se tratarán algunas de las modificaciones y críticas recientes respecto de las cuatro teorías que formularon algunos críticos, ademásde otros aspectos del modelo que a menudo son dejados de lado. Esto se logrará agrupando las críticas en dos temas reiterativos: aquellas críticas que sostienen que las cuatro teorías o conceptos que se proponen en el modelo no son suficientes para describir la gran variedad de los sistemas de prensa en el mundo actual, y aquellas que sostienen que las cuatro teorías son redundantes y pueden serdisminuidas. Sin embargo, la primera crítica que se debe dar a conocer involucra el término "teorías". Las descripciones de los sistemas de prensa que se relatan en el modelo no son en realidad teorías sino clasificaciones. En 1969, Schramm se refirió a ellas como "premisas" (2). De acuerdo con Merrill, en este ensayo se usará el término "conceptos" (3). Puede ser que Siebert, Peterson y Schrammhayan usado su terminología con el significado en "en la teoría" con respecto a la manera cómo debiera funcionar la prensa dentro de algún sistema ideológico y nacional, en vez de la manera cómo en realidad ésta podría funcionar. Los conceptos que se describen en el libro eran: autoritario, libertario, comunista soviético y de responsabilidad social.

"El concepto autoritario, el más antiguo detodos, comprende una prensa independiente, pero estrictamente controlada. El concepto surgió después de que se inventara la imprenta, cuando aquellos que tenían el poder de la Iglesia y del Estado se dieron cuenta de que el nuevo invento podría ser utilizado para cuestionar a las autoridades. De acuerdo con este concepto, la prensa debe estar al servicio de las políticas del Estado. Siebert, quienescribió este capítulo y el siguiente sobre el concepto libertario, le siguió la pista al concepto hasta llegar a los gobiernos monárquicos de Europa que creían haber recibido de Dios su autoridad para gobernar. De esta manera, se consideraba que los gobiernos eran completamente sensatos y buenos.

El concepto libertario se desarrolló durante la ilustración Europea como respuesta al conceptoautoritario. La entonces drástica opinión de algunos escritores que las personas tenían un lugar importante dentro del esquema universal y que no eran tan sólo instrumentos de las maniobras de reyes y Papas, llevó a la idea aún más drástica que el gobierno debía estar al servicio de las personas. De acuerdo con estos escritores, el hecho que las personas debían tener derecho a decidir sobre el accionarde sus gobiernos, es quizás aún más drástico. Si las personas eran consideradas importantes y que debían tener derecho a decidir sobre el accionar de sus gobiernos, no es sorprendente que esta teoría haya llegado a la conclusión que la prensa debía estar libre del control del gobierno para poder informar a las personas sobre las actividades de éste en forma objetiva.

Estas ideas libertarias...