samuelson

Capítulo 2. Adam Smith.
Dobb, Maurice.

Teorías del valor y de la distribución
desde Adam Smith.
Ed. Siglo XXI.
México 1998, pp. 53 -- 78.

2. ADAM SMITH

1
La subyacente preocupación de los primeros economistas de la
época de Adam Smith fue la noción del provecho individual como
fuerza conductora de la economía. A partir de allí se modeló la
concepción general de un sistemaeconómico, propulsado por un
ímpetu propio y la idea de que su movimiento estaba conformado
por leyes económicas específicas fue la única contribución que
reveló y estableció la economía política clásica. Esto estaba dicho
en la muy conocida frase de Hegel, "de las acciones de los hombres se deriva algo distinto de lo que ellos desearon y pensaron
conscientemente".
La idea de la fuerzapotencialmente creadora
del provecho individual retrotrae a los "vicios privados, virtudes
públicas", de la Fable 01 the Bees, de Mandeville (a pesar de que
1
Adam Smith la desechó como "totalmente
perniciosa");
ésta es,
por supuesto, la médula sustancial dentro de la cáscara metafísica
de la "'mano invisible" de Adam Smith; en este sentido hasta la
Theory 01 Moral Sentiments le era afín, puesto quese preocupaba
de explorar la motivación humana, la cual fue la esencia del orden
automático burgués.2 Esta demostración de un mecanismo dentro
de las acciones de los hombres, con el cual era incompatible la
injerencia del soberano o del estadista, fue la innovación cruda]
1

(,

La razón que adujo fue la de que "parecía

hacer desaparecer

por

completo
la diferencia
entre elvicio y la virtud" (Theory 01 Moral Sentíments, 11~ edición, Edimburgo,
1808, t. II, p. 290).
2
Wesley Mitchell dijo al parecer que "cualquie:
sistema de economía
de una persona debe estar basado sobre su concepción
de la naturaleza
humana, sea ésta tácita o expresa, en tanto su sistema de teoría económica
esté constituido
por razonamientos
acerca de lo que hará la gente". Luego
continúahablando de la "potente influencia de Bentham sobre el desarrollo
de la teoría económica"
por el hecho "de haber sido él quien formulara,
má~
explícita y claramente
que nadie, el concepto de la naturaleza
humana que
prevalecía entre sus contemporáneos"
(Wesley C. Mitchell, Lecttire Notes 01/
Type.Ctüe
'...una clase In e '..
e eriáfenlelltes'vivía,
de hecho,
en

r~p.detéilexcedente,que se lograpaen
forma de renta de la,
tierra; resultaba entonces implícito que, de esta forma y en este
empeño par excellence, la Naturaleza
demostraba
su generosidad
para con la mano del hombre. "La plusvalía aparece como una

., Esto

resulta claro de la discusión entre Mirabeau y Quesnay, quien
convirtió ;11 primero a la fisiocracia, aun cuando el punto del cual se trataba
era el dela política demográfica.
Véase R. L. Meek, The Economics
01
Physiocracy,
Londres, 1962, pp. 16-18.
8
Véase de Quesnay, Philosophie Rurale: "Si los moralistas y filósofos
no basan sus estudios respecto del orden económico,
sobre la agricultura,
sus -especulaciones
serán inútiles e ilusorias. Serán como los doctores que
advierten sólo los síntomas e ignoran la enfermedad.
Quienes n0Sdescriben
las conductas de la época sin remontarse a las causas son sólo especuladores
y no filósofos" (ibíd., p. 69).
9
lbíd., p. 19.

TEORtA

56

DEL VALOR

y LÁ DISTRIBUCIóN

donación de la naturaleza"
(Marx).10 En otros renglones de la
actividad económica humana, losVL!iñsumos (para usar la términología moderna)
ar~~~(;ic:l8S por la mano. del hombre, podían reempJ;¡zarse, pero'erigeneral
llaga más podía hacers~: en este s~ntido eran stérile y no productif.11 De aquí se deducía, en forma
Si laact~yida.dagrícola
más bien obvia, el famoso imp;>t ...unique.
.
era..la ..f~ente del. excedente delCu.(;ll(jep~ndían
tanto el Estado
como la aristocracia,
se suponía que todo cuanto fuera restrictivo
de esa actividad debía ser condenado como socialmente dañino, a
.al...