SAN AGUISTIN COGITO Y PLATON

COGITO AGUSTINIANO, REFLEXIÓN TOMISTA
Y COGITO CARTESIANO
Jean-Paul Margot
RESUMEN
La analogía que existe entre algunos textos de San Agustín y de Descartes
es el indicio de un profundo parentezco, a saber, la presencia inmediata
del alma a sí misma, la sustancialidad del alma y la distinción del alma y
del cuerpo. Este parentezco permite plantear el problema del conocimiento
inmediato del almapor sí misma en San Agustín y Descartes, por una
parte, y el problema del conocimiento reflexivo del alma en Santo Tomás,
por otra parte, como dos teorías irreconciliables.

RÉSUMÉ
L´analogie qui existe entre certains textes de Saint Augustin et de
Descartes est l´indice d´une parenté profonde, à savoir, la présence
immédiate de l´âme à elle-même, la substantialité de l´âme et la distinction
del´âme et du corps. Cette parenté permet de poser le problème de la
connaissnce immédiate de l´âme par elle-même chez Saint Augustin et
chez Descartes, d´une part, et le problème de la connaissance réflexive de
l´ âme chez Saint Thomas, d´autre part, comme deux théories
irréconciliables.

La analogía que existe entre algunos textos de San Agustín y de
Descartes no necesita ser establecida. Ya en laépoca de Descartes fue
señalada por Arnaud, Mersenne y otros, y ello desde la publicación, en
1637, del Discurso del método.1 Lo que, en cambio, plantea un problema
es saber si Descartes se inspiró o no en San Agustín y, si la respuesta es
afirmativa, en qué medida y, finalmente, si se inspiró en él directa o
indirectamente. En cuanto al hecho de demostrar qué obras de San
Agustín leyó Descartes, es loque permanece imposible, porque la analogía
de los textos no es una prueba definitiva. Además, prudente hasta el
exceso, Descartes siempre se cuidó de afirmar o negar que hubiese
conocido los pasajes de la obra del Doctor africano que varios de sus
contemporáneos habían relacionado con los suyos. La analogía, sin
1

Véase RODIS-LEWIS, G. “Augustinisme et cartésianisme” (1954), en:L´anthropologie
cartésienne, París, Presses Universitaires de France, Épiméthée, 1990, págs. 103-125.

REVISTA PRAXIS FILOSÓFICA

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embargo, es el indicio de un profundo parentezco, a saber, la presencia
inmediata del alma a sí misma, la sustancialidad del alma y la distinción
del alma y del cuerpo. Ahora bien, es precisamente este innegable
parentezco el que permite plantear el problema del conocimientoinmediato
del alma por sí misma en San Agustín y Descartes, por una parte, y el
problema del conocimiento reflexivo del alma en Santo Tomás, por otra
parte, como dos teorías irreconciliables.
Cualquiera que haya sido su grado de inspiración, es probablemente
correcto decir con Descartes que los fines para los cuales San Agustín
usó el Cogito son muy diferentes de los del filósofo de Touraine. Unacarta del 14 de noviembre de 1640 a Colvius resume muy bien estas
diferencias.2 El uso del Cogito pierde con Descartes la significación
teológica que tenía con San Agustín (hay en nosotros una imagen de la
Trinidad), da el derecho de afirmar que este yo que piensa es una sustancia
inmaterial y distinta del cuerpo y, como ya lo señalaba Pascal en su
Espíritu geométrico, Descartes solo hace de estadistinción el principio
de una física enteramente nueva. Tanto en San Agustín como en Descartes
encontramos a veces temas similares: la prioridad y el valor del criterio
de evidencia por el cual el alma se conoce a sí misma, la afirmación de
que el alma es más conocida que el cuerpo y el hecho de que la vía que
conduce a Dios pasa por el pensamiento. Es, creeemos, a la vez en torno
a una antropologíaque tiene sus mismas raíces en una tradición platónica
y, correlativamente, a una actitud común adoptada frente al conocimiento
sensible, a saber la crítica del fundamento sensible del conocimiento, que
el parentezco de las ideas de San Agustín y de Descartes y su oposición
a Santo Tomás pueden entenderse. En efecto, plantear con nuestros
filósofos el problema del Cogito y de la reflexio es...