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Laberinto 1

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“LA REPUBLICA” DE PLATÓN1

Marisa del Olmo

Introducción
El pensamiento griego parte de la contemplación de la naturaleza y, frente al
aparente cambio, busca la inmutabilidad de sus leyes. El Estado es concebido con la
misma fatalidad e inevitabilidad. Se identifica la ley estatal con la ley física. Al hombre
sólo le resta un papel pasivo en eseengranaje.
En la edad arcaica, el sistema aristocrático griego de poder político responde a la
atávica concepción mística de un mundo poblado por fuerzas divinas imprecisables. Es
una concepción de índole religiosa en la que la medida o limitación del hombre frente a
lo divino se ofrece como la única salida.
A partir de Homero y Hesiodo (s. VIII a.C.), comienza a pensarse que el hombre
puedeactuar sobre el Estado, cambiar su propia suerte, que ya no depende de una
inapelable ley divina sino de él mismo y su quehacer. Deja de creerse en el origen
mitológico del poder y la idea de fundamentación natural (physis) del Estado abre paso
a la de convención (nomos, ley).
El ideario político griego evolucionará, por tanto, hacia la democracia desde
concepciones religiosas fundadas envalores absolutos hasta otras completamente laicas
que basarán su confianza en el éxito del sistema, en su fe en el hombre y en la unidad de
lo justo y lo conveniente, lo individual y lo colectivo; para pasar, finalmente, a las
teorías absolutamente relativistas que abocarán en individualismos propiciadores de
sistemas tiránicos, totalitarios e imperialistas y supondrán el agotamiento del modelopolítico griego de la ciudad-estado.
Efectivamente, la igualdad legal y política parcialmente conseguidas en el
mundo griego gracias al peculiar desarrollo económico basado en el comercio colonial,
así como a los cambios profundos que sufrieron las tácticas de guerra, además de la
liberación de las ataduras del comportamiento religioso tradicional, desembocaron en la
reconocida por laposteridad como genial idea democrática griega. Pero la debilidad de
la base económica que la sustentaba y el problema que significó para el mundo heleno
la potenciación de las diferencias entre polis la hizo sucumbir en una auténtica guerra
civil y en un individualismo estéril.

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El título original de la obra es Politeia, que literalmente significa “régimen o gobierno de la polis ociudad-estado”. Pero el título con el que se la conoce es el de República, del latín “res-pública”, “cosa
pública” o sencillamente “lo público”. El subtítulo de la obra, “Acerca de la Justicia”, fue agregado por
Trasilo, astrólogo de Tiberio, en el siglo I de nuestra era.

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“La República” de Platón

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Si aún resulta interesante hoy para nosotros la práctica políticagriega es porque
siempre llevó aparejada una teoría política y una concepción del hombre que se
encuentra tan arraigada en nuestro pensamiento como el valor que otorgamos a nociones
como las de libertad, justicia, igualdad o democracia.
Se suele hablar de Platón como del iniciador de la teoría política en torno al
problema del Estado, pero la obra platónica representa una reacción frente a teoríaspolíticas precedentes, las de la sofística, y a una práctica política concreta, la
democracia ateniense. Como decíamos más arriba, al descubrir el carácter racional de la
ley y diferenciar entre la ley de los hombres y la ley de la naturaleza, el primer problema
que se les presentó a los griegos fue el de dilucidar si todas las leyes de los hombres son
naturales (por “physis”) oconvencionales (por “nomos”). Si las leyes son “naturales”,
no pueden cambiar, son inflexibles y determinan la vida de los hombres; si son
convencionales, en cambio, no sólo pueden cambiar, sino que deben hacerlo. Los
sofistas establecieron, en el s. V a.C., que todas las leyes de las polis eran
convencionales, por lo que no habría que tenerles el respeto religioso que hasta entonces
se les tenía. Esto...