san luis potosi y sus monumentos funerarios

EL CEMENTERI

O DEL SAUCITO

EN SAN LUIS POTOSÍ
Y SUS MONUMENTOS A FINALES DEL SIGLO XIX

RELACIONES

94,

P R I M AV E R A

2003,

VOL.

XXIV

Adriana Corral Bustos
David Eduardo Vázquez Salguero*
EL COLEGIO DE SAN LUIS

Este artículo tiene como propósito explicar la manera en que el cementerio del Saucito y sus monumentos, respondieron a la necesidad
de perpetuar lamemoria y el prestigio social de los difuntos dentro de
un orden crecientemente secular y urbano en la ciudad de San Luis
Potosí a fines del siglo XIX. Se aborda el establecimiento del cementerio del Saucito en esta ciudad, los aspectos generales de los rituales
fúnebres y la descripción de algunos monumentos funerarios característicos de la elite potosina en las postrimerías del siglodecimonónico mexicano.
(Monumentos funerarios, muerte, siglo
Potosí)

XIX,

secularización, San Luis

na manera de preservar la memoria colectiva es a través de los monumentos, ya que la presencia de los
muertos permanece en la memoria de los vivos por
medio de la preservación de los monumentos. El monumento funerario expresa simbólicamente la vida de
la persona que ha muerto y a un nivel máscolectivo, el cementerio se
convierte en un escenario de expresión de la propia sociedad. Desde
esta perspectiva los cementerios y sus monumentos reflejan la vida de
la cultura a la que pertenecen “[...] los panteones se construyeron por los
vivos y para los vivos que quieren honrar a sus muertos. Son los grupos
sociales y su forma particular de venerar a sus deudos, quienes establecen las normasy modalidades que en cada momento histórico vemos
impresas en los cementerios”.1
Cuando una persona o grupo erige un monumento funerario lo que
hace es extender la memoria del ausente más allá de la propia vida. Es

U

* (acorral@colsan.edu.mx) (dvazquez@colsan.edu.mx) Este artículo forma parte del
proyecto Monumentos funerarios del cementerio del Saucito, San Luis Potosí, 1889-1916,desarrollado por los autores con financiamiento del Fondo Nacional para la Cultura y las Artes (FONCA) y El Colegio de San Luis. A excepción de que se indique lo contrario, las fotografías que acompañan este texto son de los autores.
1
Carlos Chanfón Olmos, coord., Historia de la arquitectura y el urbanismo mexicanos.
México, FCE, vol. III, tomo II, 1997, p. 482.
1 2 7

A D R I A N A C O R R A L/ D AV I D E D U A R D O V Á Z Q U E Z

EL CEMENTERIO DEL SAUCITO

decir, el recuerdo del difunto perdura más allá de la vida de sus contemporáneos, en este sentido el monumento simboliza la prolongación de
la vida. El monumento funerario es interpretado como la continuidad
de vida del difunto, en un espacio y tiempo distinto del de los vivos,
pero que nunca muere. Se concibe el monumentocomo la nueva casa
del difunto.
Los cementerios y sus monumentos así pensados no son espacios estáticos sino dinámicos.2 En ellos se conjugan las ideas sobre la vida y la
muerte. No es posible concebir ambos conceptos de manera aislada,
sino como una dualidad. La vida prevalece en la cotidianidad, en las acciones diarias, en la intención de lograr la permanencia del difunto en
la memoriacolectiva a través del monumento; en tanto que la muerte
requiere del espacio para su propia justificación; los cementerios, en
donde la idea de la trascendencia se reafirma.

ciones entre la religión y la sociedad por la vía de las instituciones estatales como el Registro Civil.4
Como parte de este proceso los dogmas cristianos, creencias, mandatos, valores sagrados, ritos e imperativos morales,se fueron transformando al estatus de reglas de conducta seculares, hechas por el hombre
y concebidas como creencias humanas falibles y valores relativos. Aumentan, por ejemplo, los panteones civiles frente a la inhumación en las
iglesias pero persisten las actitudes, aunque más seculares, que siguen
teniendo origen en la religión: se reza, se vela, se bendice, se atiende a
misa, etcétera....