San Martin Tilcajete

Más que artesanía, algunos consideran a estas piezas como verdaderas obras de arte.  El conocimiento para la elaboración de tallados en madera es un proceso que se adquiere de generación en generación. Los habitantes de Tilcajete nacen y crecen estrechamente ligados a la elaboración de figuras como parte del entorno familiar; viven entre las pilas de troncos de copal, con las herramientas, lapintura o el proceso mismo: el tallado, la pintada y la exhibición de piezas para la comercialización dentro de sus hogares. Así, niños y jóvenes van aprendiendo de los más viejos este oficio. 
Algunos artesanos se dicen tradicionalistas por pertenecer a una cultura que guarda todo lo heredado de sus antepasados. Los abuelos hacían las piezas para el uso doméstico familiar; antes se preparabanpocas y se dice que eran objetos para el juego o utilitarios: juguetes para los niños, cucharas, bancos de descanso, yuntas, carretas, nacimientos, santos, angelitos y animalitos de la región, gatos, perros, burritos o caballos, aunque también se elaboraban elefantes, leones o jirafas. Del mismo modo se hacían máscaras de tigre para vender o de personajes para el carnaval. Se utilizaba, entre otras,el palo del tzompantle, madera que al parecer ya no existe en la región.  Antes, elaboraban las piezas en blanco, sólo era la madera tallada sin pintar; los viejos comentan que las hacían al natural, rústicas, pero con el transcurrir del tiempo comenzaron a pintarlas con el tizne de las ollas y del camal, con lo que les daban "color". Poco después empezaron a pintarlas con anilina. 
ECONOMÍAFAMILIAR Y LOCAL    
Actualmente, la elaboración de estas artesanías es la base de la economía en Tilcajete. En algunas casas laboran todos en le proceso de la talla, pintura y comercialización.  En la década de los 80 el fomento a las artesanías de Oaxaca posibilitó el impulso de las tallas de Tilcajete, lo que aumentó la venta y el desarrollo de talentos. Tal auge también surgió del trabajo defamilias que quizá de manera visionaria, previeron la obtención de buenos ingresos por el gusto y la demanda de sus figuras de madera tanto en el mercado turístico local como en el internacional.  Durante dicha década la economía de la población inició su transformación, pues paulatinamente disminuyeron las actividades agrícolas y se contrajo la migración; así, San Martín se levantó con una mejorcalidad de vida gracias al progreso de la economía familiar debido a la elaboración de artesanías.  Entre 1985 y 1989 hubo una baja en el comercio. Es probable que entonces la demanda haya disminuido por la saturación de estas figuras en el mercado; también, la repetición en las formas o la falta de innovación incidieron en la caída. Después, en la década de los 90 hubo un nuevo auge y a partir deentonces más familias se dedican a esta labor. 
COMERCIALIZACIÓN       
Según Florencio Fuentes, artesano del lugar, las figuras se remiten entre otros destinos a La Paz, Nuevo Laredo, Cancún, Cozumel y Puerto Escondido; vienen también para llevárselas desde San Francisco, California, Miami y hasta de Alemania.  Los principales pedidos provienen del extranjero, pero también son importantes losnacionales, que se dedican a proveer a otros estados. El precio está en función de la calidad del trabajo, es decir, el tallado y la pintura; asimismo lo determina el tamaño, pero lo que puede incrementar considerablemente el costo es la originalidad, lo que se ubica más en el nivel artístico que en el artesanal. Algunos se han hecho famosos por su creatividad, como la familia Fuentes. Debido alprecio, quienes los compran más son los extranjeros. En Tilcajete no hay alguna organización de artesanos, cada uno trabaja de manera independiente, aunque la mayoría se dedica a esto. 
EL COPAL    
En la actualidad se usa la pintura vinílica, lo que posibilita la elaboración de trabajos más finos y coloridos, además de poder limpiar mejor la figura a diferencia de la anilina, con la cual, si...