San Petesburgo: el modernismo del sub desarrollo

SAN PETERSBURGO: EL MODERNISMO DEL SUBDESARROLLO
En las grandes ciudades de Occidente, a partir de siglo XIX se transformaron las energías caóticas del cambio económico y social en nuevas formas de significado y belleza, de libertad y solidaridad, en ayudar a sus semejantes y ayudarse a sí mismos a convertirse en sujetos, a la vez que objetos de la modernización.
Pero en las áreas fuera deOccidente donde no se produjo la modernización, las cosas fueron muy distintas. En Rusia, durante la mayor parte del s. XIX, la economía se encontraba estancada, y en algunos aspectos incluso en regresión, en el momento en que las economías de las naciones occidentales estaban despegando y progresando. Los rusos del s XIX experimentaron la modernización como algo que NO estaba ocurriendo, o como algoque ocurría muy lejos; la experimentaban más como antimundos fantásticos.
La angustia del atraso y el subdesarrollo desempeñó un papel central en la política y cultura rusas desde la década del 1820 hasta bien entrado el período soviético (cien años).
Uno de los rasgos notables de la época del subdesarrollo ruso es que en el lapso de apenas dos generaciones, produjo una de las grandesliteraturas mundiales, aparte de algunos de los mitos y símbolos más poderosos y duraderos de la modernidad.
A lo largo del s. XIX, la expresión más clara de la modernización en suelo ruso fue la capital imperial de San Petersburgo. Son muchas las contradicciones internas que impregnaban la vida de SPB.

La ciudad real e irreal
La construcción de SPB la comenzó Pedro I en 1703, pretendiendo que sea unaventana abierta a Europa. La construcción de SPB fue planeada, diseñada y organizada enteramente por arquitectos e ingenieros extranjeros, importados de Inglaterra, Francia, Holanda e Italia. La ciudad fue levantada sobre una red de islas y canales, situando los edificios oficiales a lo largo del litoral. Su plano era geométrico y rectilíneo. Al cabo de una década había 35.000 edificios en mediode los pantanos, al cabo de dos décadas había 100.000 personas y SPB se había convertido en una de las grandes metrópolis de Europa. Pedro ordenó que todos los albañiles de todo el Imperio ruso se trasladaran al emplazamiento de la nueva construcción y prohibió construir en piedra en cualquier otro lugar. Ordenó a un considerable número de nobles que se trasladaran a la nueva capital y queconstruyeran palacios allí. Pedro tenía poder absoluto sobre una fuerza de trabajo prácticamente infinita. Obligó a esos cautivos a que trabajaran sin descanso para abrirse paso a través de la vegetación desecar los pantanos, dragar el río, excavar canales, levantar diques y presas de tierra y construir la ciudad a una velocidad vertiginosa.
En el curso del s XVIII, SPB se convirtió en la cuna y símbolode una nueva cultura oficial secular. La capital fue decorada y embellecida profusamente, utilizando la arquitectura y diseños occidentales para convertir toda la ciudad en un teatro político y la vida urbana de todos los días en un espectáculo. Se dispusieron fachadas occidentales clásicas para todas las construcciones, y a medida que crecía la ciudad, unos exteriores imponentes podían ocultartugurios miserables.
Lo diferente en SPB era, primero, la enormidad de su escala; segundo, la radical disparidad, tanto ideológica como ambiental, entre la capital y el resto del país; y finalmente la extrema inestabilidad y volubilidad de una cultura que emanaba de las necesidades y temores de sus despóticos gobernantes.
Lo habitual en SPB durante el siglo XVIII fue que los innovadores fueranestimulados y auspiciados desde el trono, para súbitamente encontrarse caídos en desgracia y encarcelados; que los pensadores fueran importados de Occidente, adulados y festejados, para ser deportados en poco tiempo; que los jóvenes fueran enviados al exterior para recibir una educación en otro país, para hacerles volver bruscamente y prohibirles seguir estudiando.
Catalina la Grande y sus...