Sófocles nació en Atenas en el año 497 a.C de una familia perteneciente a la clase de los comerciantes ricos. Hijo de un rico armero llamado Sofilo, educado brillantemente, a losdiecisiete años fue elegido, tal vez debido a su habilidad en la danza y a la música, director del coro de jóvenes para celebrar la victoria de Salamina. En el 468 a.C se dio a conocer como autortràgico al vencer a Esquilo en el concurso teatral que se celebraba anualmente en Atenas durante las fiestas dionisìancas, cuyo dominador en los años precedentes habìa sido Esquilo. Más tarde,durante las representaciones oficiales de tragedias, recibió numerosas victorias, incluyendo una con el Antigone en el año 442 y otra con los Filoctetes en el año 49, a los ochenta y ocho años.En su larga vida, lo que le llevó a la fama y a la riqueza, ocupó importantes cargos públicos, fue rodeado por la simpatía, y gozó de la estima de sus contemporáneos, como Eurípides,Aristófanes, Herodoto.
En el 443-442 administrò el tesoro de la aliaciòn Ática, poco después de ser nombrado estratego, participando bajo el liderazgo de Pericles, en la expedición contra la islade Samos. Fue nuevamente elegido estratego en 428-427, durante la Guerra del Peloponeso.
En el 417 el hijo lofonte denunciò al padre a la Fratrìa por demencia senil, celoso, se dice, delafecto por el nieto legìtimo. Parece que al proceso Sòfocle se defendiò limitandose a leer algunos versos del Edipo a Colono.
Numerosas anécdotas han florecido aún en su muerte en el año 406.Allì se atribuye a la alegrìa improvisa por una victoria dramàtica, o a un esfuerzo de la voz en el recitar el Antigone.
Las tragedias sovrevivientes de Sófocles son siete: Ajax, Electra,Edipo, Antígona, Las Mujeres de Trachis, Filoctetes y Edipo en Colono, realizadas a título póstumo en el año 401.
En la vejez se retirò a su aldea natal donde muriò el año 406 a.C.
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