Sandra

LIBROS

RESEÑAS
JAVIER ORDÓÑEZ, VÍCTOR NAVARRO, JOSÉ MANUEL SÁNCHEZ RON, Historia de la
ciencia, Madrid, Espasa Calpe, 2004, 639 pp.
CARLOS SOLÍS, MANUEL SELLÉS, Historia de la ciencia, Madrid, Editorial Espasa
Calpe, 2005, 1.191 pp.
Muchas veces me ha comentado Manuel Sellés la carencia en lengua castellana de buenas historias de la ciencia. La enseñanza, la difusión e incluso la futurainvestigación se resentían. Ahora
aparecen, de la mano de la Editorial Espasa Calpe dos importantes historias de la ciencia universal.
Más dirigida a un amplio público la primera, más a los estudiosos la segunda, son ambas buena
muestra de una alta calidad en nuestros historiadores y filósofos de la ciencia. Muestran un erudito
y excelente panorama de la evolución del saber científico, siendoambas imprescindibles para
quienes se interesen por el pasado de la ciencia.

En la primera se nos dice que se quiere huir de las categorías del presente, haciendo hincapié en la organización del
conocimiento científico. Se insiste en el mundo clásico griego, pasando por encima del romano, llegando al mundo árabe
y a la escuela de traducción de Toledo. En fin, en las aulas
universitarias queacogen un renovado Aristóteles, se enseñan
las ciencias que anuncian el mundo moderno. Tal como le
gustaba enseñar a Pedro Laín en esas últimas ciencias escolásticas se puede encontrar el germen del saber futuro.
Para la revolución científica se propone un enfoque ecléctico,
no centrado en factores tan solo ‘internos’ o ‘externos’. Las
novedades renacentistas se encuentran en las técnicas,geográficas y culturales, pero también en las sociales y políticas. Las
instituciones y los instrumentos de Harvey o Galileo configuran
el Barroco, las ciencias renovadas llevan al maravilloso edificio
newtoniano. El comercio y la revolución industrial a la Ilustración, pues la física y las matemáticas, el estudio del calor y el
vapor renuevan el saber, que se completa con el estudio de lanaturaleza por geólogos, botánicos y zoólogos.
Darwin y Mendel son figuras esenciales en el mundo contemporáneo con sus brillantes revelaciones sobre la transmisión de la vida, en la evolución y la herencia. La histología de Santiago Ramón y
Cajal y los descubrimientos sobre la infección y su lucha llevarían a los estudios más nuevos de la
bioquímica o la genética. La última química, elelectromagnetismo y la astrofísica se presentan de
forma amena. La matemática no euclidiana y el mundo de los ordenadores, se unirán a la mecánica

Asclepio-Vol. LVII-2-2005

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LIBROS

cuántica y la relatividad de Einstein. Se abre así el siglo XXI hacia una nueva concepción del cosmos
y de los procesos submoleculares de la vida.
El segundo libro profundiza en el concepto de ciencia, unelaborado producto cultural. «A lo
largo de los siglos, el esfuerzo por comprender y controlar el mundo, que por comodidad llamamos
ciencia, ha cambiado radicalmente de carácter como actividad humana y como institución social.
Ha modificado asimismo sus relaciones con otros elementos de la cultura, con las instituciones de
la política, la religión, la tecnología, la economía, el arte o lafilosofía». En las primeras páginas
recuerdan los autores las figuras de Alexandre Koyré y Thomas Samuel Kuhn, así como las
aproximaciones más sociales, como los marxismos o la labor de sociólogos como Max Weber y
Robert King Merton. «Una de las ideas que ha presidido la escritura de este libro ha sido la de mostrar que la concepción misma
de la ciencia, y no solo sus teorías, tiene una historia». En estepanorama, se elige prestar especial atención a las teorías científicas, sobre todo las correspondientes a las ciencias de la naturaleza
y matemáticas, ya que era preciso valorar el peso relativo de cada
disciplina y centrarse en ciertos desarrollos a expensas de otros.
En cualquier caso, basta ojear las páginas dedicadas al mundo
preclásico a al de la revolución industrial para apreciar...