SanFrancisco

S A N FR A NCISCO DE A SIS
Fundador de la Orden
Franciscana, nació en Asís, en
la Umbría, en 1181 o 1182- no
se tiene un dato exacto. Allí
mismo murió, el 3 de octubre
de 1226.
Su padre, Pietro Bernardone,
fue un rico mercader de telas
de Asís. De su madre, Pica,
poco se sabe, pero se dice
de ella que perteneció a una
familia noble de Provenza.
Francisco fue uno de varios
hijos. La leyenda quedice
que él nació en un pesebre
data apenas del siglo quince
y parece haberse originado
por el deseo de varios escritores de hacer que su vida se pareciese
a la de Cristo. En su bautismo el santo recibió el nombre de Juan,
mismo que su padre cambió después por el de Francesco, a causa
de su cariño por Francia, a donde sus negocios lo habían llevado en
la época del nacimiento de su hijo. Como quieraque haya sido, el
cambio de nombre ocurrió durante su infancia y no tuvo nada que
ver con su aptitud para aprender francés, como algunos pensaron.
Francisco recibió alguna educación elemental de parte de los
sacerdotes del templo de San Jorge en Asís, aunque quizás aprendió
más en la escuela de los Trovadores, quienes en ese tiempo pugnaban
por el refinamiento italiano. Una cosa es segura, él noera muy
estudioso y su educación literaria nunca se completó. A pesar de que
trabajó con su padre en el comercio, nunca mostró gran interés por
la carrera mercantil, y parece que sus padres le consentían todos sus
caprichos. Tomás de Celano, su primer biógrafo, habla de la juventud
de Francisco en términos muy severos. Ciertamente la primera parte
de la vida del santo no vaticinaba los años doradosque estaban por
venir. Nadie disfrutaba más del placer que Francisco. Muy simpático,
cantaba alegremente, y gustaba de lucir buena ropa. Bien parecido,
jovial, audaz, bien educado, pronto se convirtió en el favorito de los
jóvenes nobles de Asís, el más aventajado en toda actividad marcial,
líder de las parrandas, el auténtico rey de la diversión. Pero con todo,
desde entonces ya mostraba unainnata compasión por los pobres.
Aunque despilfarraba el dinero, de algún modo éste siempre fluía de
modo que testimoniaba una magnanimidad de espíritu digna de un
príncipe.
Cuando rondaba los veinte años, Francisco salió con sus paisanos a
pelear contra los habitantes de Perusa, en uno de tantos combates
tan frecuentes entre ciudades rivales de aquel tiempo. En esa ocasión
En esa ocasión fueronderrotados los soldados de Asís, y Francisco,
que se contaba entre los que fueron capturados, estuvo en cautividad
en Perusa por más de un año. Una fiebre que lo afectó en ese lugar
parece que lo hizo orientar sus pensamientos hacia las cosas eternas.

Durante la larga enfermedad, por lo menos el vacío de la vida que
había llevado hasta entonces se le hizo patente. A pesar de ello, en
cuanto sanó, sedespertó su sed de gloria y su fantasía volvió a vagar
en busca de nuevas victorias. Al fin, decidió abrazar la carrera militar y
todo parecía favorecer tales aspiraciones. Un caballero de Asís, Walter
de Brienne, quien había tomado las armas contra el emperador en
los Estados napolitanos, estaba por alistarse en “la cuenta noble” y
Francisco hizo todos los arreglos para unirse a él. Los biógrafosnos
dicen que la noche anterior a partir Francisco tuvo un extraño sueño
en el que él veía un gran salón lleno de armaduras marcadas que
tenían la insignia de la Cruz. “Estas”- dijo una voz- “son para ti y tus
jóvenes soldados”. “Ahora sé que seré un gran príncipe” exclamó
exaltado Francisco, mientras se ponía en camino hacia Apulia. Pero
una segunda enfermedad detuvo su camino en Espoleto. Senarra
que fue ahí donde Francisco tuvo otro sueño en el que se le ordenó
volver a Asís, cosa que cumplió inmediatamente. Era el año 1205.
A pesar de que Francisco aún se unía a veces a las ruidosas fiestas
de sus antiguos camaradas, la diferencia de su actitud claramente
mostraba que su corazón ya no estaba del todo con ellos. Una
especie de añoranza acerca de la vida del espíritu lo tenía...