santa

Al igual que la Cantata de Advis, la novela de Rivera Letelier (ex-obrero del salitre y escritor autodidacta), nos sitúa en los trágicos hechos ocurridos en el norte chileno a fines de 1907, cuando miles de obreros del salitre, hartos de las condiciones inhumanas a que se veían sometidos,
decidieron iniciar una larga caminata hasta la ciudad de Iquique, en búsqueda de respuesta a sus demandasde una vida mejor.
La historia nos habla de más de 10.000 personas, entre hombres mujeres y niños, caminando por el desierto, movidos por la sola esperanza en un futuro más digno. El 16 de diciembre convergieron en la porteña ciudad las columnas provenientes de los más recónditos rincones de la pampa, que se fueron agrupando en torno a la plaza de la ciudad. Ante el temor de las autoridades y dela sociedad por los impredecibles comportamientos de los obreros y sus familias(`el pampino no es hombre cabal, podía ser ladrón o asesinar`), decidieron reubicarlos en una escuela de nombre `Santa María` a la espera que desde Santiago se enviara una comisión que estudiara una salida para el conflicto (`Dejaron a los obreros/los dejaron con sonrisas/que espararan les dijeron/ sólo unos días./Loshombres se confiaron/no les faltaba paciencia/ya que habían esperado/la vida entera).
Mientras tanto, el Estado de sitio fue declarado, y se movilizaron numerosas tropas a la ciudad con el objeto de que resguardaran el orden.
Síntesis de la obra
Olegario Santana (personaje principal) al despertarse y fumarse su segundo yolanda del día parte rumbo a su trabajo junto a los jotes que siempre losiguen, en el camino se encuentra con uno de sus compañeros de trabajo que pocas veces lo había visto y este le informa sobre la huelga que realizaran los obreros, su amigo Domingo Domínguez y José Pintor lo convencen para que se haga parte de la huelga, este acepta sin mayor entusiasmo, al pasar los días de tenso ambiente se unen mas obreros de las salitreras con un solo fin que es mejorar suscondiciones laborales, tener un mejor sueldo, educación para sus hijos y una vida más digna, cuando ya son varios los obreros decididos a valer sus derechos comienza la marcha hacia Iquique desde la oficina San Lorenzo, llenos de ilusiones y esperanzas caminan por el desierto junto a mujeres, niños, ancianos, mujeres embarazadas para dar apoyo a sus hombres y hacer presencia, en el transcurso de lacaminata ya cansados y con sed, José Pintor se encuentra con una vecina llamada Gregoria Becerra, esta le presenta a sus hijos, uno de ellos se llama Juan de Dios y tiene 12 años y la otra es una muchacha llamada Liria María y tiene 16 años de edad, Liria era una jovencita realmente hermosa que con su mirada enamora perdidamente a Idilio Montaño (un joven amigo y conocido de los personajes yanombrados que va junto con ellos caminando por el desierto). Gregoria le cuenta a José Pintor q su marido falleció a causa de un accidente en la salitrera por lo cual nadie le pago la indemnización y esta enfada por la injusticia decide unirse a la huelga. En el camino por pleno desierto con un calor sofocante, todos los huelguistas se encuentran ya en malas condiciones de salud, con sus pies destruidosy deshidratados, pero es aquí donde surgieron amistades, un compañerismo que nadie pensó que tendrían el uno por el otro, tuvieron mujeres que parieron a sus hijos en pleno desierto, se produjeron muertes a bebes recién nacidos, pero también nació el amor entre Liria e Idilio, ellos tienen una historia de amor sana e inocente los cuales se enamoran profundamente. Los huelguistas llegan a sudestino pero nunca imaginaron que algo tan aterrador los esperaba, los intentes les ofrecieron ciertos lugares donde se podían alojar pero solo aceptaron la propuesta de quedarse en la escuela Santa María, en el transcurso de los días Olegario siente atracción por Gregoria ya que esta era una mujer matrona, luchadora y con una fuerza interior grandísima pero entre ellos solo existen miradas y...