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Fenómenos naturales de origen geológico, hidrológico y atmosférico tales como
terremotos, erupciones volcánicas, movimientos en masa, maremotos,
inundaciones, huracanes, etc. o posibles eventos desastrosos originados por
tecnologías peligrosas tales como accidentes provocados por el hombre o por
fallas técnicas, representan un peligro latente que bien puede considerarse como
unaamenaza para el desarrollo social y económico de una región o un país.
El riesgo puede reducirse si se entiende como el resultado de relacionar la
amenaza, o probabilidad de ocurrencia de un evento, y la vulnerabilidad de los
elementos expuestos, o factor interno de selectividad de la severidad de los
efectos sobre dichos elementos. Medidas estructurales, como el desarrollo de
obras deprotección y la intervención de la vulnerabilidad de los elementos bajo
riesgo, y medidas no estructurales, como la regulación de usos del suelo, la
incorporación de aspectos preventivos en los presupuestos de inversión y la
realización de preparativos para la atención de emergencias pueden reducir las
consecuencias de un evento sobre una región o una población.
Este documento intenta describirconceptual y metodológicamente la manera de
evaluar la amenaza, la vulnerabilidad y el riesgo. Reflexiona acerca del nivel de
resolución o detalle que se debe tener en cuenta en la elaboración de
instrumentos tales como mapas, que serán utilizados para la toma de decisiones
dentro del proceso de planificación del territorio. Relaciona el alcance de la
apreciación del evaluador y laresolución del instrumento de planificación con el
nivel de riesgo que las autoridades y la sociedad consideran como "aceptable"
para definir medidas de mitigación, su eficiencia y su orden de prioridades; y
finalmente, especula acerca de las posibles implicaciones jurídicas que tienen las
apreciaciones del evaluador, según su competencia en cada etapa.
Características de los Desastres
Undesastre puede definirse como un evento o suceso que ocurre, en la mayoría
de los casos, en forma repentina e inesperada, causando sobre los elementos
sometidos alteraciones intensas, representadas en la pérdida de vida y salud de la
población, la destrucción o pérdida de los bienes de una colectividad y/o daños
severos sobre el medio ambiente. Esta situación significa la desorganización delos patrones normales de vida, genera adversidad, desamparo y sufrimiento en las
personas, efectos sobre la estructura socioeconómica de una región o un país y/o
la modificación del medio ambiente; lo anterior determina la necesidad de
asistencia y de intervención inmediata.Los desastres pueden ser originados por un fenómeno natural, provocados por el
hombre o ser consecuencia de unafalla de carácter técnico en sistemas
industriales o bélicos.
Algunos desastres de origen natural corresponden a amenazas que no pueden ser
neutralizadas debido a que difícilmente su mecanismo de origen puede ser
intervenido, aunque en algunos casos puede controlarse parcialmente.
Terremotos, erupciones volcánicas, tsunamis y huracanes son ejemplos de
amenazas que aun no pueden serintervenidas en la práctica, mientras que
inundaciones y deslizamientos pueden llegar a controlarse o atenuarse con obras
civiles de canalización y estabilización de suelos.
Una lista representativa de los fenómenos naturales que pueden originar
desastres o calamidades, es la siguiente:
. Terremotos
. Tsunamis
. Volcanes
. Huracanes
. Inundaciones
. Derrumbes
. Sequías
. Desertificación. Deforestación
. Epidemias
Estos fenómenos son los básicos, pues en ocasiones generan otros efectos, como
el caso de las avalanchas o lahares y las lluvias o flujos de material piroclástico
que están directamente asociados con el fenómeno volcánico. La mayoría de
estos fenómenos ocurren en forma cataclísmica, es decir súbitamente y afectan un
área no muy grande; sin embargo hay...