sapir

Nació en Lauenburg, Alemania en el seno de una familia judía ortodoxa que emigraría a EEUU a finales del siglo XIX. Fue el pupilo del antropólogo Franz Boas, precursor del relativismo cultural, yprofesor de Benjamín Whorf. Es considerado uno de los lingüistas más importantes de Estados Unidos, y ha influido sobre otros lingüistas importantes como Noam Chomsky.Enseñó en la Universidad de Chicagoy, más tarde, en la Universidad de Yale (1931-1939). Entre sus alumnos se destacan Li Fang-kuei, Benjamin Whorf, Mary Haas y Harry Hoijer. También consideró al semitólogo Zellig Harris su herederointelectual. 2 Sapir también ejerció influencia en la Escuela de Chicago en sociología, y fue amigo del psicólogo Harry Stack Sullivan.

Fue uno de los primeros en investigar las relaciones entreestudios del lenguaje y antropología. Estudió lenguajes amerindios.

Sapir propuso una visión alternativa del lenguaje en 1921, afirmando que el lenguaje determina el pensamiento, de forma que cadalengua lleva aparejada una forma de pensar. La idea de Sapir fue adoptada y desarrollada durante los años 1940 por Benjamin Whorf, y finalmente se convirtió en la hipótesis de Sapir-Whorf.

Sapir dijoque la lengua es un método puramente humano y no instintivo, para la comunicación de ideas, emociones, y deseos, por medio de símbolos producidos voluntariamente. En este sentido entiende que ellenguaje resulta de un proceso meramente cultural y social.

Murió el 4 de febrero de 1939 debido a una afección cardíaca.Benjamin Lee Whorf (1897-1941) fue un lingüista estadounidense. Egresado de laUniversidad Yale, fue pupilo de Edward Sapir, de quien tomaría la hipótesis etnolingüística para llevarla a lo que actualmente se conoce como la hipótesis de Sapir-Whorf. Esta teoría, una versión dura delrelativismo lingüístico, refutada por numerosos lingüístas en la actualidad, sostiene, en palabras del propio Whorf, que

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