Sarmiento Y La Educacion Popular

SARMIENTO Y LA EDUCACION POPULAR

Orígenes de su concepción pedagógica

Las circunstancias adversas que dificultaron su propia educación y el espectáculo siniestro que ofrecía Argentina, como consecuencia de la penuria económica y cultural, gestaron en Sarmiento, sin duda, su concepción pedagógica de tipo social. Las lecturas y los viajes de estudio nutrieron con contenido doctrinario esaconcepción.
Fueron Locke, Rousseau, Montesquieu, Tocqueville, Condorcet, Leroux, Guizot, Cousin y otros que siguieron las aguas de la Ilustración, del enciclopedismo y del romanticismo. Sin embargo, no podemos dejar de destacar cuánto significaron para la teoría y la práctica educativas del “Maestro de América” las ideas de Condorcet sobre el deber del Estado de proveer a todos los individuos unainstrucción que asegura su pleno desarrollo espiritual, político, económico y social, mediante una efectiva igualdad de hecho y la institución del laicismo, así como las de Guizot, principal propulsor de la educación popular en Francia, con el auxilio de la gratuidad y la libertad de conciencia. También ejercieron una influecia considerable en su espíritu humanitario las ideas de Horacio Mann, elreformador de Massachusetts, en favor de la educación universal —obligatoria, no sectaria y gratuita—, orientada hacia la virtud cívica y la eficiencia social.
Pero fueron las observaciones hechas en los viajes de estudio los estímulos que más eficazmente gravitaron en la elaboración de la pedagogía de Sarmiento. Lo prueba el hecho de que las ideas que defiende en Educación Popular —informe sobrelos viajes de 1845 a 1847— constituyeron la esencia de los temas desarrollados y repetidos posteriormente en su inmensa labor periodística y didáctica. Su estancia en Europa, donde visitó Francia, Prusia, Suiza, Italia, España e Inglaterra, le permitió conocer y valorar nuevos métodos y procedimientos didácticos, ensayos interesantes de enseñanza diferencial, instituciones avanzadas de formacióndocente, en fin, modernos sistemas de organización escolar. Sus dos visitas a los Estados Unidos de América le proporcionaron la oportunidad de tomar contacto directo con un movimiento educativo altamente progresista, influido en apreciable medida por las ideas de Pestalozzi.

Civilización e instrucción pública

La barbarie y el caudillismo, con su secuela de ignorancia, pobreza, anarquía yfanatismo, formaban, según Sarmiento, la familia de nuestros males sociales, males cuyo origen explicó en términos demográficos y mediante una doble interpretación del problema.
El desierto, cuya belleza descubrieron los escritores románticos argentinos, fue una de las ilustraciones de las proyecciones sociales de Sarmiento. La desolación, siendo contraria a las relaciones políticas positivas, a losintereses económicos y a los estímulos culturales, daba la clave de la ignorancia y la anarquía. Con frase feliz comentó Guerrero (1945): “Sarmiento advirtió que el desierto estaba lleno de barbarie”. Sin embargo, hoy resulta incuestionable que el enfoque dialéctico de Civilización y barbarie contenía, entre otros, un grave error, consistente en explicar las luchas civiles argentinas como unalzamiento de las campañas contra las ciudades y en afirmar que los caudillos surgen de un medio rural. Sabemos que éstos eran hombres de las ciudades, pero no ignoramos que sacaron de la campaña los jinetes utilizados para sus quimeras políticas. Por ello, planteada la cuestión con un criterio de relatividad, coincidimos con Sarmiento en sostener que frente a la civilización de las ciudades existía labarbarie de las campañas; pues, si bien los promotores de la anarquía fueron militares, clérigos y doctores, hallaron en la gente perdida en el desierto la posibilidad y el aporte esencial para la formación de las montoneras.

Su obra, Conflicto y armonías de las razas en América, explica el origen de nuestros males sociales desde el punto de vista étnico. Sostiene Sarmiento que la ignorancia...