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SARS
La morfología vírica en el microscopio electrónico y los resultados de la reacción en cadena de la polimerasa-transcriptasa (PCR-RT) demostró la pertenencia del virus a los coronaviruspreviamente no conocido. A diferencia de las infecciones conocidas antes por coronavirus, el SRAG se caracteriza por una infección de las vías respiratorias bajas que a menudo requiere de la hospitalizaciónen una unidad de cuidados intensivos; puede ser mortal.(1) Al parecer el virus del SARS fue transmitido a los humanos por el contacto con la civeta enmascarada de las palmeras, que se utiliza comoalimento en China. Los casos se extendieron de persona a persona principalmente a través de secreciones respiratorias infectadas, aunque algunos pacientes pudieron haberse infectado a través de lasheces. (2)
El SARS se puede diagnosticar por detección de virus por PCR o detección de anticuerpos contra el virus. Los niveles del virus son inicialmente bajos y alcanzan un pico 10 días después delcomienzo de la enfermedad, por lo que quizá sea necesario evaluar diferentes especímenes (secreciones respiratorias, sangre y heces) recogidas en varios días para detectar el virus. La detección deanticuerpos específicos contra el virus del SARS es una prueba sensible y específica, pero algunos pacientes no muestran una respuesta de anticuerpos medible hasta después de 28 días del contagio. (2)
Nose conoce la fisiopatología del SARS ni la razón por la que el virus paso desde los animales hasta los humanos. El coronavirus del SARS fue aislado en la mayoría de los casos humanos presenta unadeleción de 29 nucleótidos en el RNA, comparado con el virus hallado en animales salvajes, y esta variación puede potenciar la transmisión o la capacidad patógena del virus en los humanos. Los pulmonesde los pacientes fallecidos por SARS muestran daño alveolar difuso y células gigantes multinucleadas. La microscopia electrónica revela la presencia de coronavirus dentro de los neumocitos. (2)
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