sartori

Sartori y la ciencia política*
Angelo Panebianco

La obra del politólogo italiano Giovanni Sartori ha sido crucial
para el desarrollo de la ciencia política en sus aspectos teóricos y
metodólogicos. El presente ensayo expone de manera puntual y crítica los principales aportes del “viejo sabio”.

Angelo Panebianco es profesor de la Universidad de Boloña,
Italia.

*Una primera versión deeste ensayo se publicó originalmente en
Gianfranco Pasquino (ed.), La scienza política di Giovanni Sartori,
Boloña, Il Mulino, 2005, pp. 247-266. Traducción del italiano de
Israel Covarrubias.

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temas y debates 14 / diciembre 2007

Teoría política y método comparado
Me han dejado latarea, de la cual estoy agradecido, de escribir
sobre la teoría política de Giovanni Sartori. Iniciaré con una afirmación que puede parecer extraña sólo a quienes no conocen la obra
de Sartori, lo que quiere decir que en este autor la teoría política
coincide en gran parte con la metodología de la ciencia política. La
teoría política en Sartori es inseparable de la metodología; no se
puedehablar de una sin hablar también de la otra. Subrayaré también que esta particular combinación de teoría y metodología es,
conjuntamente a la teoría de la democracia y la teoría empírica de
los sistemas de partido, la contribución más importante de Sartori a
la ciencia política, es lo que ha dejado más huella de su modo con
el cual los científicos políticos piensan la política, sobre las categoríasque utilizan para pensarla.
Una vez Sartori, en un ensayo famoso: Quale teoria (ahora en
Sartori 1979, pp.79-120), definió como tertium genus la teoría política distinguiéndola tanto de la filosofía política como de la ciencia
política. En aquella interpretación de Sartori, la teoría política era
un género que preparaba y mediaba el pasaje de la filosofía política
a la ciencia política: lateoría política era entendida como un modo
autónomo (ni filosófico ni científico) de mirar a la política. La obra

de Maquiavelo era indicada como ejemplo de eso que, según
Sartori, debía entenderse por teoría política. Sartori concluía sosteniendo que la teoría política terminaría, antes o después, reabsorbida por la ciencia política, admitiendo que esta última llegase a consolidarsedefinitivamente como disciplina científica. No sé si esta
previsión de Sartori se realizará algún día, pero pienso que, en la
fase en la cual vivimos (y supongo que Sartori estará de acuerdo
conmigo), la previsión o la deseable reabsorción aún no se ha realizado. Por esta razón, la teoría política, precisamente como ha sido
entendida (y practicada) por Sartori, sigue teniendo, para la cienciapolítica, una grandísima relevancia; aún más, queda como su guía
indispensable. Una ciencia política empírica que no esté guiada por
la teoría política en el sentido con el cual Sartori la entiende es una
ciencia política inevitablemente ciega y condenada a la irrelevancia
científica.
Para entender como ha sido posible que Sartori escogió realizar
una relación estrecha entre su propuestametodológica y la teoría
política, es necesario situar históricamente el discurso de Sartori y
tomar en cuenta los polémicos objetivos contra los cuales su elaboración teórica se ha dirigido (Sartori, además, jamás ha escondido
que el pensar en contra de, el pensar polémicamente, es un aspecto
central, constitutivo, de su modo de trabajar). Los blancos de
Sartori, en particular en los años cincuenta,sesenta y los primeros
años setenta (cuando elabora y pone a punto su posición teóricometodológica) son esencialmente dos: el primero “nacional”, italiano; y el segundo, internacional. El blanco italiano es la cultura idealista, aún muy fuerte en aquellos años, aquella que devaluaba, tratándolo con suficiencia, todo aquello que era “meramente empírico”
y que polemizaba con la ciencia política,...