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Las monarquías centralizadas

* La centralización del poder monárquico

La crisis señorial del siglo XIV favoreció la concentración del poder en manos de los reyes. Esto se debió entre otras cosas al debilitamiento de los señores feudales en las guerras que libraron unos contra otros, a su pérdida de control sobre los campesinos y al enriquecimiento de las ciudades que apoyaron alos reyes a cambio de que los liberaran del pago de rentas.
La concentración del poder público por las monarquías europeas no fue un proceso pacífico.
El objetivo de los reyes era consolidar su poder político y elevarse sobre los señores feudales. Las monarquías aseguraron a la nobleza la propiedad de sus tierras.

* El rey y la sociedad

El rey representaba al conjunto de la sociedad.Con este cambio aparece una institución formada por representantes de los distintos sectores sociales. En cada país recibía un nombre diferente: dieta, cortes, parlamento o estados generales. En él participaban representantes de la nobleza (los antiguos señores), del clero (la iglesia) y de las ciudades (la gente más importante de la burguesía).El rey escuchaba las propuestas, pero las decisionesquedaban exclusivamente en sus manos.

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* Las características de las monarquías modernas

La organización y la administración de los estados modernos se transformó con la llegada de la monarquía. Los cambios principales eran:

La burocracia: era un grupo de funcionarios puestos por las monarquías que debían hacer cumplir las leyes, administrar justicia y cobrar impuestos en nombredel rey. Estos cargos estaban ocupados por los nobles y por los burgueses más ricos.

El sistema diplomático: los Estados modernos tuvieron que fijar las fronteras con otros monarcas (en ocasiones fueron por medio de guerras y en otras a través de la diplomacia).Los reyes nombraban embajadores que debían realizar alianzas matrimoniales entre reyes de distintos Estados, para mantener o agrandarel territorio de un reino en forma pacífica.

El ejército permanente: las monarquías organizaron ejércitos propios para no depender de la lealtad de los señores y vasallos.El cuerpo más importante era la infantería (soldados de a pie) y no la caballería como en la época feudal. Los ejércitos reales estaban formados por soldados mercenarios, o sea que eran pagos.

Símbolos de unión nacional:los reyes adoptaron banderas y escudos que representaban la unión del país en torno a su figura.

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Cambios culturales y religiosos

* Nuevas ideas

A partir de las transformaciones sociales y económicas de los siglos XII y XII, comenzaron a aparecer en Europa nuevas ideas sobre el hombre, la naturaleza, la sociedad, la vida terrena y el conocimiento.
De a poco se empezó a teneruna nueva idea del hombre como ser individual, capaz de razonar por sí mismo y aprender de su experiencia, de conocer la naturaleza y de tomar sus propias decisiones y con ella traer cambios en la realidad. Es entonces que alrededor del siglo XVI aparecen tres movimientos: el Renacimiento, el humanismo y la Reforma religiosa.

* El Renacimiento artístico

Comenzó en el norte de Italia, enFlorencia, a comienzos del siglo XV. Más tarde se extendió por Francia, Alemania, Países bajos y la península Ibérica.
Se llamó así porque tiene relación con un “renacer” de la cultura clásica, de las tradiciones griegas y romanas. Los hombres del Renacimiento buscaban recuperar las formas clásicas.
La pintura renacentista se caracterizó por querer reproducir la figura humana y su ambiente.Incorporó técnicas como la perspectiva, buscando una representación más cercana de la naturaleza.
La escultura recuperó las líneas curvas de las estatuas griegas.
Los artistas del Renacimiento trabajaban por encargo, a pedido de un mecenas, que eran personas que protegían y pagaban a los artistas. Los artistas hacían retratos, imágenes religiosas, paisajes, representación de batallas o hechos...